“전쟁 발발 직전 침투해 적 심장부 타격”…베일 벗은 北 파견 공작부대(HID)의 비밀
전시 상황뿐만 아니라 전운이 감도는 일촉즉발의 위기 순간, 적진 깊숙이 가장 먼저 은밀하게 침투해 적의 핵심 시설과 지휘부를 무력화하는 조직이 있다. 일반에 철저히 가려져 있던 국군정보사령부 산하 특수임무대(HID)의 실체와 비사가 전직 공작팀장의 증언을 통해 구체적으로 드러났다.
유튜브 채널 ‘이영종의 북한은 지금’에 출연한 이시연 전 HID 북파공작팀장은 과거 현역 복무 시절 겪었던 실제 공작 훈련과 대북 특수작전의 이면을 상세히 증언했다. 이 대표는 군 장학생 출신으로 대위 진급 후 보수 교육 중 차출돼 전역할 때까지 정보사에서 핵심 공작을 이끌었으며, 한국군 최초로 미국 중앙정보국(CIA) 정규 훈련 과정을 이수한 전설적 인물로 꼽힌다.
이 대표가 한국군 최초로 美 CIA 정규 과정을 이수하게 된 배경에는 미국의 절박한 대북 정보 수요가 자리 잡고 있었다. 당시 미국은 북한이 핵개발을 위해 추출한 플루토늄의 정확한 은닉 장소와 보관 관리 실태를 파악하는 데 극심한 난항을 겪고 있었다. 위성 등 첨단 기술 정보(TECHINT)만으로는 한계가 분명했기 때문이다.
이 대표는 “미국 국방정보국(DIA)이나 CIA는 자국의 이익에 부합한다면 기존의 형식과 틀을 완전히 깨고 과감하게 투자한다”며 “현장에 직접 들어가 눈으로 확인하거나 현지 대리인(휴민트·HUMINT)을 침투시켜 검증해야만 했기에, CIA가 우리 팀을 직접 초청해 정보 수집 기술과 공작 기법을 전수했다”고 회고했다.
이 대표는 일반에 널리 알려진 특전사, 해군 UDT/SEAL과 HID의 결정적인 차이점을 ‘작전의 성격’으로 설명했다. 통상적인 특수부대는 전쟁이 공식 발발한 뒤 투입되는 ‘합법적 정규 특수전’ 부대다. 미국의 네이비실이나 델타포스 역시 동일한 범주에 속한다.
반면 CIA는 정규군 신분 인원을 타국에 침투시킬 경우 자칫 국제법상 ‘침략 행위’로 비화할 수 있는 문제를 피하기 위해, 예비역 특수요원들을 민간 용역 형태로 고용해 특수작전센터(SAC) 산하 특수작전그룹(SOG)이라는 준군사조직을 운영한다.
이 대표는 “한국은 천문학적인 예산이 드는 미 CIA식 별도 민간 용역 준군사조직을 상시 운용하기 어렵다”며 “그에 따라 유사시 신분을 위장해 정규전 이전 단계부터 비정규 특수작전을 수행할 수 있도록 고안된 특화 조직이 바로 HID”라고 밝혔다. 최근 HID 요원들은 과거와 달리 특수 임무 수행에 대해 인지하고 자원한 인원들을 별도 선발해 정예화하고 있다.
특히 투입 시점에 대해 이 대표는 “전쟁이 터지기 전, 전선에서 지뢰나 장애물을 제거하고 후방 기계화부대가 전진 배치되는 징후가 포착될 때 적의 의도를 현장에서 직접 확인하고 차단하기 위해 가장 먼저 은밀히 들어가는 조직이 HID”라고 강조했다. 침투 방식은 1만 피트 이상 상공에서 최신 특수 낙하산으로 12km 이상을 활공 침투하는 고공강하, 비무장지대(DMZ) 지뢰를 무력화하며 뚫고 들어가는 산악 육상 침투, 잠수정 등을 활용한 해상 침투의 3대 경로를 망라한다.
현역 시절 겪은 극한의 훈련 과정도 공개됐다. 최근 방송 등에서 와전된 ’70kg 군장 산악 행군’에 대해 이 대표는 “실제 배낭 무게는 폭약과 식량 등을 포함해 최대 40kg 수준”이라며 “70kg의 실체는 적 주요 지휘관이나 핵심 요인을 생포·납치했을 때를 가정한 고무 인형의 무게”라고 바로잡았다. 요인 납치 상황을 상정해 특수 제작된 운반 배낭에 70kg 무게의 인형을 결착하고, 험준한 산악 지형을 돌파해 아군 지역으로 호송하는 고강도 실전 훈련을 반복했다는 설명이다.
작전과 훈련 지역은 한반도 전역에 달했다. 지리산, 설악산, 오대산 등 험준한 산악 깊숙한 곳에서 한 번에 1~3개월씩 장기 비합숙 훈련을 거치며 지형을 숙달했다. 장기 훈련 시 지급되는 식량은 압착 미숫가루, 농축 초콜릿, 고칼로리 육포 등 열흘 치 비상식량뿐이었으며, 나머지 기간은 현지에서 자체 조달하는 철저한 생환 훈련으로 버텨냈다. 철저한 보안 원칙 탓에 가족들조차 이 대표의 자녀들이 고등학교에 진학할 때까지 구체적인 군 복무 내용을 전혀 알지 못했다.
1983년 북한의 미얀마 아웅산 묘소 폭탄 테러 당시 군이 준비했던 비밀 보복 작전의 전모도 생생하게 증언했다.
당시 이 대표 팀에 최초 하달된 타격 목표는 평양 중심부의 평양중앙방송 송신탑이었다. 단순한 방송 시설 파괴를 넘어 군사적 통신망을 마비시키기 위한 작전이었다. 군사위성이 없던 당시 북한군은 평양 방어를 총괄하는 평양방어사령부(평방사) 등 핵심 부대들의 지휘 통신망을 해당 송신탑 중계 시설에 크게 의존하고 있었기 때문에, 이를 폭파해 북한 지휘통제체계를 일거에 혼란에 빠뜨리는 것이 핵심 목적이었다.
이어 아웅산 테러가 발생하자 북한 수뇌부의 심장부를 겨냥한 추가 응징 임무가 긴급 하달됐다. 대동강변에 위치한 김일성의 핵심 집무실이자 특각(현 금수산태양궁전)을 직접 타격하는 임무였다. 군 당국은 이 목표를 분쇄하기 위해 강도 높은 모의 침투 및 폭파 훈련을 전개했다.
이 대표는 과거 남북 교류 국면 등에서 위장 신분으로 방북했을 당시 첩보 요원들의 독특한 시각도 소개했다.
일반인들이 판문점을 지나 평양으로 이동할 때 들판의 곡식이나 주변 풍경을 볼 때, 공작 요원들의 시선은 전적으로 군사적 지형과 장애물에 고정된다. 도로변의 대전차 방어 장애물(용치)과 낙석의 수량, 콘크리트 방호벽의 두께, 교량의 균열 여부와 통과 하중, 주변 수목의 굵기가 아군 기계화부대의 기동에 미칠 영향 등을 본능적으로 분석하고 기억한다는 것이다.
이 대표는 현재 북파 공작 활동의 직접 침투는 사실상 중단된 상태지만, 대한민국이 완비하고 있는 고도의 침투·타격 전력 자체가 북한 정권에 심각한 심리적 공포를 안겨주는 실질적 대북 억제력으로 작용하고 있다고 진단했다. 적 정찰총국 등 북한 지도부 역시 한국군 특수공작부대의 가공할 능력을 명확히 인지하고 있는 만큼, 과거와 같은 무모한 전면 도발을 억제하는 강력한 보이지 않는 방패 역할을 다하고 있다는 평가다.
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