휴전선에서 10㎞ 남짓 떨어진 방공포대는 연휴에도 24시간 돌아간다. 북한의 무인기와 탄도미사일이 겹치는 위협에 대비한 태세다.
북한이 무인기와 탄도미사일을 겹쳐 운용하는 다층 공격 능력을 키우면서, 우리 공군 방공포대의 대비 태세도 한층 촘촘해지고 있다. 휴전선에서 10㎞ 남짓 떨어진 포대에는 연휴나 휴일이 따로 없다. 레이더 요원과 발사대 운용병은 교대로 24시간 경계를 이어간다. 저고도로 침투하는 소형 무인기와 고속으로 낙하하는 탄도탄은 요격 방식 자체가 달라 대응 난도가 높다.
“높이가 다르면 무기도 달라진다”
탄도미사일은 고고도에서 빠른 속도로 낙하하기 때문에 중·고고도 요격 체계가 필요하다. 반면 소형 무인기는 저고도에서 느리게 접근해 레이더 반사 면적이 작다. 같은 방공망 안에서도 표적 성격에 따라 패트리엇 계열, 국산 중거리 지대공 유도무기, 단거리 대공포와 재밍 장비가 역할을 나눠 맡는다. 겹겹이 쌓은 층을 뚫지 못하게 하는 것이 다층 방어의 기본 개념이다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
“표적을 가려내는 일이 먼저”
현장에서 가장 어려운 과제는 요격 자체보다 표적 식별이다. 새 떼나 기상 현상, 민간 드론까지 뒤섞인 화면에서 실제 위협을 가려내야 하기 때문이다. 오판은 불필요한 요격으로 이어지고, 반대로 놓치면 방공망이 뚫린다. 군은 레이더 성능 개량과 함께 데이터 축적을 통한 식별 정확도 향상에 힘을 쏟고 있다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
“전력망까지 바꾸는 흐름”
방공 분야의 기술 변화는 무기 체계 밖으로도 번지고 있다. 해군은 함정 전력망 전압을 높이는 연구에 나섰는데, 레이저 무기 같은 고출력 장비 탑재를 염두에 둔 조치다. 지상에서도 저비용으로 드론을 잡을 수 있는 방식에 대한 관심이 높다. 값싼 무인기를 비싼 요격탄으로 상대하는 비용 불균형을 해소하는 것이 공통 과제로 꼽힌다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
북한의 위협이 다층화될수록 방어 역시 층을 늘릴 수밖에 없다. 표적 식별 정확도와 요격 비용을 동시에 개선하는 것이 우리 방공 전력의 당면 과제다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
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