우리는 일이 잘못됐을 때 바깥을 먼저 돌아봅니다. 시장 탓, 경쟁사 탓, 때로는 함께 일한 사람 탓을 합니다. 사업이 흔들리면 경기를 원망하고, 관계가 어긋나면 상대방 성격을 문제 삼지요. 그렇게 원인을 바깥에서 찾는 동안 같은 실패가 반복됩니다.
반려견 훈련사 강형욱은 수많은 가정을 방문하며 문제견을 만나왔습니다. 그가 방송과 인터뷰에서 거듭 강조한 말이 있습니다. “문제는 개가 아니라 보호자에게 있다.” 짖고, 물고, 낯선 이를 경계하는 반려견 뒤에는 늘 잘못된 방식으로 대하는 보호자가 있었습니다. 그의 통찰을 실패의 진짜 원인을 찾는 일에 적용해보면, 세 가지가 보입니다.
3위 – 상황 탓만 하는 습관
강형욱의 가르침에 비추어 보면, 실패의 원인으로 세 번째는 모든 것을 환경 탓으로 돌리는 태도입니다. 반려견이 문제 행동을 보일 때, 많은 보호자는 “원래 이런 품종이에요”, “전 주인이 학대해서 그래요”라고 말합니다. 그 말이 아주 틀린 건 아니지만, 그것만 반복하면 아무것도 바뀌지 않습니다.
우리 실패도 마찬가지입니다. “요즘 경기가 안 좋아서”, “우리 업종이 원래 어려워서”라는 말로 상황을 정리하면 당장은 마음이 편합니다. 하지만 그 순간 개선의 여지를 스스로 닫아버리는 것이지요. 환경을 인정하되, 그 안에서 내가 바꿀 수 있는 것을 찾아야 다음이 달라집니다.
2위 – 타인에게 책임 떠넘기기
두 번째 원인은 실패를 다른 사람 탓으로 돌리는 마음입니다. 강형욱이 만난 보호자들 중에는 “우리 개가 특별히 예민해요”, “이 아이만 유독 고집이 세요”라고 말하는 이들이 많았습니다. 하지만 훈련 과정을 지켜보면, 문제는 개가 아니라 일관되지 못한 신호를 보내는 보호자에게 있었습니다.
직장에서든 사업에서든 마찬가지입니다. 프로젝트가 실패하면 팀원을 탓하고, 거래가 깨지면 상대방 태도를 문제 삼습니다. 물론 타인의 역할이 있는 건 사실입니다. 하지만 그 관계를 이끈 건 나였고, 그 사람을 선택한 것도 나였습니다. 책임을 나눌 수는 있어도 온전히 떠넘길 수는 없지요. 실패 앞에서 남 탓만 하는 사람은, 다음번에도 같은 자리에 섭니다.
1위 – 자기 방식을 돌아보지 않는 것
강형욱의 통찰이 가장 깊이 닿는 지점, 실패의 진짜 원인 1위는 바로 자기 방식을 점검하지 않는 태도입니다. “문제는 개가 아니라 보호자에게 있다”는 말의 핵심은, 같은 개도 누가 어떻게 대하느냐에 따라 달라진다는 뜻입니다. 개를 바꾸려 하지 말고, 내가 먼저 달라져야 한다는 가르침이지요.
우리 실패도 그렇습니다. 사업이 안 풀릴 때, 관계가 어긋날 때, 계획이 무너질 때, 가장 먼저 들여다봐야 할 곳은 나 자신입니다. 내 판단은 정확했는지, 내 소통 방식은 적절했는지, 내가 놓친 신호는 없었는지 묻는 일 말입니다. 이 질문이 불편한 이유는, 답이 언제나 나를 향하기 때문입니다.
하지만 이 불편함을 견디는 사람만이 진짜 배움을 얻습니다. 실패를 환경이나 타인 탓으로 돌리면 편하지만, 그 순간 성장은 멈춥니다. 내 안에서 원인을 찾는 사람은, 다음번엔 다른 결과를 만들어냅니다. 같은 실패를 반복하지 않는 유일한 길은, 바깥이 아니라 안을 바꾸는 것입니다.
오늘 하루, 최근의 작은 실패 하나를 떠올려보시지요. 그리고 “이건 누구 때문이야”가 아니라, “내가 다르게 할 수 있었던 건 뭘까”라고 스스로에게 물어보십시오. 종이에 한 가지만 적어도 좋습니다. 그 작은 질문 하나가, 다음 실패를 막는 첫걸음이 됩니다.
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