나이가 들수록 학벌이나 직함으로 사람의 수준을 판단하기는 어려워진다. 좋은 대학을 나오고 높은 자리에 있었어도 행동 하나 때문에 사람이 달라 보이는 경우가 있고, 많이 배우지 못했어도 누구에게나 예의를 지켜 품격 있어 보이는 사람도 있다.
결국 나이가 들수록 감추기 어려워지는 것은 지식의 양보다 사람을 대하는 태도다. 특히 자신이 우위에 있다고 느끼는 순간 그 사람의 본모습이 쉽게 드러난다.
3위. 모르는 것을 인정하지 않고 아는 척할 때
대화하다 모르는 이야기가 나오면 “그거 내가 다 알아”라며 끝까지 우기는 사람이 있다. 틀린 정보를 지적해도 인정하기보다 말을 돌리고 자신의 경험을 근거로 상대를 가르치려 한다.
많이 배운 사람이라고 모든 것을 알 수는 없다. 오히려 나이가 들어서도 “그건 내가 잘 모르겠네”라고 편하게 말할 수 있는 사람이 더 지적으로 보일 때가 많다.
2위. 식당이나 공공장소에서 목소리를 높일 때
주문이 조금 늦었다고 직원을 부르고 작은 실수에도 “책임자 나오라고 해”라며 목소리를 높이는 사람이 있다. 돈을 냈다는 이유로 상대에게 함부로 말해도 된다고 생각하는 것이다.
정당하게 문제를 제기하는 것과 상대를 무시하는 것은 전혀 다르다. 특히 자신보다 어린 직원에게 반말하고 사람들 앞에서 면박을 주는 모습은 주변 사람까지 불편하게 만든다.
1위. 자신보다 약한 사람에게 갑자기 말투가 달라질 때
가장 못 배운 티가 나는 순간은 상대의 지위에 따라 태도가 달라질 때다. 자신보다 돈 많고 높은 사람에게는 깍듯하게 행동하면서 경비원이나 식당 직원, 후배에게는 함부로 반말한다. 상대가 자신에게 어떤 도움을 줄 수 있는지를 계산한 뒤 예의의 정도까지 바꾸는 것이다.
배움은 책을 얼마나 읽었는지만으로 드러나는 것이 아니다. 나에게 아무것도 해줄 수 없는 사람에게도 똑같이 예의를 지킬 수 있는지, 그 순간에 오히려 한 사람이 살아온 수준이 가장 선명하게 드러날 수 있다.
나이가 들면 말투와 행동에는 오랫동안 반복해온 습관이 자연스럽게 묻어난다. 그래서 비싼 옷이나 과거의 직함보다 사람을 대하는 태도가 그 사람을 더 정확하게 보여줄 때가 많다.
진짜 배운 사람은 자신이 얼마나 대단한지 보여주려고 하지 않는다. 오히려 자신보다 약한 사람 앞에서도 함부로 행동하지 않는 모습에서 그 사람이 평생 무엇을 배우며 살아왔는지가 드러나는지도 모른다.
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