볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한의 러시아 추가 파병 준비를 경고했다. 우크라이나 정보당국은 향후 파병 규모가 최대 5만 명에 이를 것으로 보고 있다.
젤렌스키 대통령은 28일(현지시간) 심야 영상 연설에서 “러시아가 자국군에 외국인의 참여를 확대하고 있다”며 “현재 러시아에 주둔 중인 8000여 명의 북한군 외에 북한이 추가로 1만 명의 병력을 파견할 준비를 하고 있다”고 말했다. 키이우인디펜던트 등 우크라이나 매체가 이를 전했다. 젤렌스키 대통령은 이날 우크라이나 국방부 정보총국(GUR)이 러시아가 향후 계획하고 있는 조치들에 대해 보고했다고 밝혔다.
“8000명에 1만명을 더한다”
젤렌스키 대통령이 제시한 수치는 현재 주둔 병력 8000여 명에 1만 명이 추가되는 구조다. 우크라이나 정보당국은 향후 북한군의 러시아 파병 규모가 최대 5만 명에 이를 것으로 내다보고 있다. 현실화할 경우 북한은 러시아의 전쟁 수행에 인력을 공급하는 최대 외국 공급원이 된다. 러시아는 쿠르스크 방면 등에서 북한군을 투입해온 것으로 알려져 있다.
“대가는 기술, 결과는 드론 생산”
젤렌스키 대통령은 북한의 병력 지원에 대한 대가로 러시아가 북한에 기술 지원을 제공하고 있다고 설명했다. 그는 현재 북한에서 샤헤드 공격용 드론이 생산되고 있다고 밝혔다. 샤헤드는 우크라이나 전역 공습의 주력으로 쓰이는 저가 자폭 드론으로, 생산 거점이 북한으로 확대되면 러시아의 소모전 지속 능력이 제재와 무관하게 유지될 수 있다.
“악이 확산하는 방식”
젤렌스키 대통령은 “이것이 바로 악이 확산하는 방식이며, 세계의 한 지역에서 생명에 대한 위협이 다른 지역으로 퍼져나가는 방식”이라며 “이는 오직 함께 힘을 모아야 극복할 수 있다”고 강조했다. 북한군 파병은 유럽 전장의 문제를 한반도 안보와 직결시키는 사안으로, 파병 대가로 이전되는 러시아의 군사기술 수준이 한국 안보의 핵심 변수로 꼽힌다.
북한의 추가 파병이 실제로 이뤄질 경우 러시아가 넘겨줄 반대급부의 범위가 최대 관심사다. 드론 생산 기술에서 시작된 이전이 미사일·잠수함 영역으로 확대되는지가 향후 한반도 군사 균형을 좌우할 전망이다. (사진 출처=뉴스1·로이터, 다음 이미지검색)
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