임신 전부터 당뇨병이 있으면 자녀 뇌전증 위험도 높아질까

헬스라이프헤럴드 2026.10.05

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임신 전부터 당뇨병을 앓던 산모의 자녀는 그렇지 않은 경우보다 뇌전증(경련 발작이 반복되는 뇌 질환) 진단을 받을 위험이 더 높게 나타났습니다. 반면 임신 중에 처음 생기는 임신성 당뇨병은 뚜렷한 결론이 나오지 않았습니다. 2026년 Frontiers in endocrinology에 실린 메타분석(여러 연구의 결과를 모아 다시 계산하는 방법) 내용을 문답으로 정리했습니다.

임신 전부터 당뇨병이 있으면 자녀 뇌전증 위험도 높아질까 — AI로 생성한 이미지

Q. 이 연구는 무엇을 확인하려 했나요?

이 연구에서는 산모의 당뇨병이 자녀의 뇌전증 발생과 관련이 있는지를 살폈습니다. 뇌전증은 어린이에게 흔한 신경계 질환인데, 절반 가까이는 뚜렷한 원인을 찾지 못한다고 합니다. 한편 산모 당뇨병은 전 세계적으로 꾸준히 늘고 있어서, 아이의 뇌 발달에 미치는 영향을 걱정하는 목소리도 커지고 있습니다.

산모 당뇨병이 여러 신경발달 질환의 위험과 관련 있다는 근거는 쌓여 왔습니다. 하지만 뇌전증과의 관계만 따로 보면 자료가 적고 결과도 엇갈렸습니다. 연구진은 이 빈칸을 메우기 위해 당뇨병의 종류를 나누어 한꺼번에 분석했습니다.

Q. 어떤 방법으로 분석했나요?

연구진은 PubMed, Embase, Web of Science, Cochrane Library 네 곳의 데이터베이스에서 관찰연구를 찾았습니다. 두 명의 검토자가 각각 논문을 고르고, 자료를 뽑고, 연구의 편향 가능성을 평가했습니다.

기준을 통과한 연구는 세 건이었고, 참가자는 모두 합쳐 5,287,837명이었습니다. 연구 수는 적지만 한 건 한 건의 규모가 매우 크다는 점이 특징입니다. 반대로 말하면 참가자 수는 많아도 연구 건수가 적어서, 어느 한 연구의 영향이 결과 전체에 크게 미칠 수 있다는 약점도 함께 가집니다. 이 점은 뒤에서 다룰 임신성 당뇨병 결과를 이해하는 데도 중요합니다.

Q. 임신 전 당뇨병이 있으면 어떤 결과가 나왔나요?

임신 전부터 있던 당뇨병은 1형과 2형 모두 자녀의 뇌전증 위험 증가와 통계적으로 의미 있게 연결되었습니다. 두 유형 모두 신뢰구간(95%)이 위험 증가 쪽에 머물렀고, 우연이라고 보기는 어려운 수준이었습니다.

다만 이 결과를 “산모의 당뇨병이 자녀의 뇌전증을 일으킨다”로 읽어서는 안 됩니다. 포함된 연구가 모두 관찰연구라서, 연관성은 확인했어도 원인과 결과의 관계까지는 말할 수 없다고 연구진도 분명히 밝혔습니다.

Q. 임신성 당뇨병은 어땠나요?

임신성 당뇨병은 임신 중에 처음 발견되는 당뇨병입니다. 이 연구에서는 합산한 결과가 통계적으로 의미 있는 수준에 이르지 못했습니다. 위험이 높아진다고도, 관계가 없다고도 말하기 어렵다는 뜻입니다.

게다가 민감도 분석(특정 연구를 하나씩 빼고 다시 계산해 결과가 흔들리는지 보는 방법)에서 이 결과는 안정적이지 않았습니다. 합산 결과가 개별 연구 하나하나에 따라 상당히 달라졌습니다. 그래서 임신성 당뇨병에 대해서는 근거가 부족하다고 정리하는 것이 맞습니다. 만약 어딘가에서 연관성이 있다는 결과가 보이더라도 매우 조심스럽게 받아들여야 합니다.

Q. 이 결과를 어디까지 믿어야 하나요?

연구진은 이번 결과를 확정된 사실이 아니라 탐색적 결과로 봐야 하며, 해석에도 신중해야 한다고 했습니다. 이유는 크게 두 가지입니다.

분석에 들어간 연구가 세 건뿐입니다.
결과에 영향을 줄 수 있는 다른 요인을 완전히 걸러냈다고 보기 어렵습니다.

연구 사이의 차이도 눈에 띄었습니다. 특히 임신성 당뇨병 쪽은 연구마다 결과가 달랐습니다. 이후에는 규모가 크고 질 높은 전향적 코호트 연구(대상자를 먼저 모은 뒤 시간이 지나며 따라가는 연구)가 필요하다고 합니다. 여기에는 당뇨병이 있는 임신부의 엄격한 혈당 관리와, 아이의 장기적인 신경발달 추적도 함께 들어갑니다.

Q. 참고로 알아둘 당뇨병 기준이 있나요?

논문에서 다룬 내용은 아니지만, 국내에서 당뇨병을 진단하는 기준을 함께 알아두면 이해에 도움이 됩니다. 다음 중 하나에 해당하면 당뇨병으로 봅니다. 다른 날 반복해서 확인하는 것이 원칙이고, 같은 날 두 가지 이상이 기준을 넘으면 바로 확진합니다.

검사	당뇨병 기준
당화혈색소(최근 두세 달의 평균 혈당)	6.5% 이상
공복혈당	126mg/dL 이상
75g 경구포도당부하검사 2시간 후 혈당	200mg/dL 이상

당뇨병은 몸이 음식을 에너지로 바꾸는 과정에 문제가 생겨, 포도당이 세포로 들어가지 못하고 혈액에 쌓이는 병입니다. 포도당은 음식 속 탄수화물이 위와 장에서 소화되어 만들어지는 몸의 주된 에너지원입니다. 인슐린이 충분히 만들어지지 않거나, 있어도 세포가 제대로 쓰지 못할 때 생깁니다.

이미 당뇨병 진단을 받았다면 혈당 조절 목표도 함께 알아 두면 좋습니다. 국내에서는 2형 당뇨병 성인의 당화혈색소 목표를 6.5% 미만으로 두고, 1형은 7.0% 미만으로 봅니다. 미국의 2형 목표가 7.0% 미만이라 해외 자료와 숫자가 다를 수 있는데, 개인의 목표는 나이와 상태에 따라 달라지므로 주치의와 정하시는 것이 안전합니다. 이번 연구도 후속 연구에서 당뇨병이 있는 임신부의 엄격한 혈당 관리를 함께 살펴야 한다고 강조했습니다.

선별검사는 35세 이상의 모든 성인이 대상이고, 위험인자가 있으면 19세 이상부터 받습니다. 40세 기준은 2021년까지 쓰던 옛 기준입니다. 검사 시기와 방법은 의료진과 상의하십시오.