나이가 들면 자연스럽게 사람이 줄어든다고 생각하기 쉽습니다. 자식들은 바쁘고 친구들은 멀어지고 배우자마저 먼저 떠나면 혼자 남게 될 거라고 미리 체념하는 분들도 있습니다.
하지만 70대가 넘어서도 여전히 사람들이 찾아오고 전화가 오는 분들이 있습니다. 그분들에게는 특별한 재산이나 직함이 아니라 오래전부터 쌓아온 몇 가지 습관이 있었습니다.
3위. 돈 빌려달라는 말을 먼저 꺼내지 않는다
나이가 들수록 경제적으로 어려워지면 가까운 사람에게 손을 벌리게 될 수도 있습니다. 하지만 돈 이야기를 자주 꺼내거나 은근히 도움을 바라는 태도를 보이면 관계는 빠르게 식어갑니다.
자식이든 친구든 한두 번은 도와줄 수 있어도 계속되면 부담이 됩니다. 특히 갚을 능력이 없는데 빌리거나 돌려주지 않으면 그 관계는 거의 회복되지 않습니다. 경제적으로 어렵더라도 스스로 감당할 수 있는 선에서 생활하려는 태도가 오히려 사람을 오래 붙들어둡니다.
2위. 상대가 바쁠 때를 알아챈다
전화를 자주 하고 자주 만나는 것이 관계를 유지하는 방법이라고 생각할 수 있지만 타이밍을 모르면 오히려 피곤한 사람이 됩니다. 늦은 밤에 전화하거나 바쁜 시간에 불쑥 찾아가면 반가움보다 부담이 먼저 생깁니다.
나이 들어도 사람이 곁에 남는 분들은 상대의 사정을 먼저 묻습니다. 통화할 수 있는지 물어보고 만나자는 말을 먼저 던지지 않으며 상대가 바쁘다고 하면 금방 끊어줍니다. 이런 배려가 쌓이면 나중에 상대가 먼저 시간을 내서 찾아오게 됩니다.
1위. 자기 얘기만 하지 않는다
오래 살다 보면 할 말이 많아집니다. 젊은 시절 이야기, 자식 자랑, 몸이 아픈 이야기까지 늘어놓다 보면 대화가 아니라 일방적인 하소연이 됩니다. 상대는 듣는 역할만 하게 되고 만날 때마다 똑같은 이야기를 반복하면 점점 피하게 됩니다.
사람 곁에 오래 남는 분들은 상대 이야기를 먼저 묻습니다. 요즘 어떻게 지내는지, 힘든 일은 없는지 물어보고 짧게 대답을 듣더라도 관심을 보입니다. 자기 이야기를 하더라도 길게 늘어놓지 않고 상대가 말할 여지를 남겨둡니다. 이런 사람은 나이와 상관없이 사람들이 계속 만나고 싶어 합니다.
노년의 외로움은 사람이 없어서라기보다 사람이 떠나가는 습관을 오래 유지해서 생기는 경우가 많습니다. 돈 이야기를 먼저 꺼내지 않고 상대의 사정을 먼저 살피며 내 이야기만 늘어놓지 않으면 사람은 자연스럽게 곁에 남습니다. 나이 들어서도 사람이 찾아오는 분들은 이 세 가지를 오래전부터 지켜온 분들입니다.
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