나이가 들면 수입이 줄어드니 자연스럽게 지출을 줄이게 된다. 하지만 아껴야 할 것과 써야 할 것을 구분하지 못하면 나중에 더 큰 손해를 보거나 돌이킬 수 없는 관계를 잃을 수 있다.
용돈을 아낀 순간은 기억에 남지 않지만 그 때문에 놓친 것들은 오래 남는다. 실제로 많은 노년층이 몇 가지 상황에서 “그때 좀 쓸 걸”이라며 후회한다고 말한다.
3위. 친구 만남을 자꾸 거절하다 연락이 끊긴 경우
식사 한 끼, 차 한 잔 값이 부담스러워 친구 만남을 계속 미루다 보면 어느새 연락 자체가 뜸해진다. 처음에는 “다음에 보자”고 하지만 몇 번 반복되면 상대도 더 이상 연락하지 않게 된다.
친구 관계는 한번 끊어지면 다시 이어지기 어렵다. 몇만 원을 아끼려다 수십 년 쌓아온 관계를 잃는 것이다. 나이가 들수록 새로운 친구를 사귀기도 어려워지니 남은 관계를 유지하는 데 드는 비용은 아끼면 안 되는 돈이다. 일주일 내내 집에만 있다가 외로움을 느낄 때 그 식사 자리가 얼마나 소중했는지 알게 된다.
2위. 아플 때 병원비를 아끼다 증상이 악화된 경우
몸이 불편해도 “나이 들면 다 아픈 거지”라며 참거나 민간요법으로 버티다가 결국 큰 병으로 키우는 경우가 많다. 초기에 몇만 원이면 해결될 치료를 미루다가 나중에 수백만 원을 쓰게 되기도 한다.
건강은 한번 망가지면 돈으로도 되돌리기 어렵다. 치과 치료를 미루다 이를 여러 개 잃거나, 관절이 아픈데 버티다 결국 수술까지 가는 상황은 생각보다 흔하다. 병원비를 아끼려다 오히려 더 큰 돈을 쓰게 되고 삶의 질도 크게 떨어진다. 건강검진이나 초기 치료에 드는 비용은 절약 대상이 아니라 필수 지출로 봐야 한다.
1위. 손주에게 작은 선물도 못 해서 관계가 멀어진 경우
손주를 볼 때마다 용돈 몇 천 원이라도 쥐어주고 싶지만 자녀 눈치가 보여 참거나, 경제적 부담 때문에 아예 손주 만남 자체를 피하게 되는 경우가 있다. 처음에는 자녀가 “신경 쓰지 마세요”라고 하지만 손주는 할머니 할아버지를 점점 낯설어한다.
손주와의 관계는 자주 보고 작은 것이라도 함께 나눌 때 만들어진다. 비싼 선물이 아니어도 된다. 좋아하는 간식 하나, 문구 하나를 챙겨주는 것만으로도 아이는 할머니 할아버지를 기억하고 반가워한다. 나중에 손주가 자라서 찾아오지 않을 때 “그때 좀 더 자주 볼 걸, 뭐라도 하나씩 사줄 걸” 하고 후회해도 그 시간은 돌아오지 않는다.
용돈을 아끼는 것 자체가 잘못은 아니다. 하지만 관계를 유지하고 건강을 지키는 데 필요한 최소한의 지출까지 줄이면 결국 더 큰 것을 잃게 된다.
노년의 용돈은 모으기보다 필요한 곳에 적절히 쓰는 것이 중요하다. 친구와의 만남, 초기 건강관리, 손주와의 작은 추억 만들기에는 아깝지 않게 쓰는 것이 나중에 후회하지 않는 길이다.
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