우리는 늘 안다. 화를 낼 일이 아니라는 것을, 섭섭해할 이유가 없다는 것을, 불안해도 소용없다는 것을. 머리는 그렇게 판단하지만 가슴은 따라오지 않는다. 알면서도 화가 나고, 이해하면서도 서운하고, 괜찮다고 되뇌면서도 두렵다. 감정은 이성보다 훨씬 느리게 움직인다.
김수환 추기경은 생전 강론에서 이렇게 말했다. “머리에서 가슴까지가 세상에서 가장 먼 여행이다.” 안다는 것과 느낀다는 것 사이의 거리를 짚은 말이다. 그의 가르침에 비추어 보면, 우리가 감정 앞에서 자주 실패하는 이유는 이 여행의 거리를 모르기 때문이다. 머리로 아는 것만으로 가슴이 변할 거라 기대하고, 변하지 않으면 자책한다.
3위 – 감정을 판단으로 억누르려는 태도
누군가 섭섭한 말을 했을 때 우리는 곧장 판단한다. ‘저 사람은 원래 그래’, ‘나도 예민한 거야’, ‘이 정도로 상처받으면 안 되지’. 판단은 빠르다. 하지만 판단이 감정을 지우지는 못한다. 섭섭함은 그대로 남아 다른 순간에 터져 나온다.
머리에서 내린 결론이 가슴을 바로 바꾸지 못한다는 사실을 인정하지 않으면, 우리는 감정을 억누르는 데만 힘을 쓴다. 그 힘은 감정을 사라지게 하지 못하고 단지 보이지 않게 만들 뿐이다. 보이지 않는 감정은 더 오래 남는다.
2위 – 감정이 지나가길 기다리지 못하는 조급함
감정에는 시차가 있다. 화가 났다가 식고, 슬펐다가 담담해지고, 두려웠다가 차분해진다. 그런데 우리는 그 시간을 견디지 못한다. 지금 당장 괜찮아지기를 바라고, 빨리 잊으려 애쓰고, 이미 지나간 일인데도 왜 아직 마음이 불편한지 스스로를 다그친다.
머리는 이미 다음 장으로 넘어갔지만, 가슴은 여전히 이전 페이지에 머물러 있다. 그 간격을 인정하지 않으면 감정은 제대로 흐르지 못한다. 흐르지 못한 감정은 멈춰 선 채로 굳는다. 조급함은 감정을 치유하지 않고 묻어둘 뿐이다.
1위 – 이해했으면 행동도 따라올 거라는 착각
가장 먼 여행은 이해와 실천 사이에 있다. 우리는 상대를 이해했다고 생각하면서도 여전히 서운해한다. 내 잘못을 알면서도 같은 실수를 반복한다. 용서해야 한다는 걸 머리로는 받아들이면서도 가슴속 응어리는 그대로다.
이해는 출발점일 뿐 도착점이 아니다. 머리가 받아들인 것을 가슴이 소화하려면 시간이 필요하고, 가슴이 받아들인 것을 행동으로 옮기려면 또 다른 시간이 필요하다. 이 과정을 건너뛰려 할 때 우리는 자신에게 실망하고, 타인을 원망하고, 세상이 복잡하다고 느낀다.
그 여행을 재촉하지 않는 것이 오히려 빨리 도착하는 길이다. 감정이 천천히 변하는 동안, 우리는 그저 그 사실을 알고 있으면 된다. 지금 당장 할 수 있는 일은 간단하다. 오늘 마음에 걸리는 일이 있다면, ‘아직 괜찮지 않구나’라고 속으로 한 번 인정해보는 것이다. 판단하지 말고, 재촉하지 말고, 그냥 확인만 하는 것. 그것이 머리에서 가슴으로 가는 여행의 첫걸음이다.
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