이재명 대통령이 북한군 포로 송환 문제를 둘러싼 우크라이나의 일방적 공개에 대해 공개 사과를 요구하며 추가 조치를 경고했다. 청와대는 주우크라이나 대사 소환까지 검토 중인 것으로 전해졌다.
이재명 대통령은 2일 북한군 포로 송환 문제와 관련해 우크라이나를 향해 “공개 사과를 계속 거부하면 추가 조치할 것”이라고 밝혔다. 우크라이나 측이 한반도에서의 군사 충돌 가능성까지 거론한 데 대해서는 “심각한 유감”을 표하며 압박 수위를 높였다. 청와대는 주우크라이나 대사를 국내로 소환하는 방안까지 검토 중인 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이날 엑스(X)에 우크라이나 외무장관의 발언을 다룬 기사를 공유하며 이같이 밝혔다.
“비공개 요구는 그쪽이 먼저 했다”
이 대통령은 “북한 포로 송환과 관련해 우크라이나 측이 비공개 요구를 해 합의했는데 일방적으로 공개를 했다”고 지적했다. 이어 “대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 아쉽다고 했더니 합의한 적이 없다며 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들었다”고 규탄했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로의 한국 인도 사실을 공개한 것이 논란의 발단이 됐다.
“한반도 전쟁 발발을 기도한다”
이 대통령이 가장 강하게 반발한 대목은 우크라이나 측의 군사 충돌 언급이다. 그는 “합의 사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 남북 간 군사 충돌 임박 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다”고 말했다. 이는 키릴로 부다노우 우크라이나 대통령실 비서실장이 소셜미디어에 올린 글을 지칭한 것으로 풀이된다. 부다노우 비서실장은 우크라이나 전쟁에 참전한 북한군을 거론하며 “북한은 우리의 전쟁에서 배우며 무장하고 있다”고 주장했다.
“우리에게 한국은 중요한 국가다”
논란이 커지자 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 “진심으로 해결되기 바란다”며 “우리에게 한국은 중요한 국가”라고 말했다. 그러나 이 대통령은 “대한민국 국민과 국가의 위신에 관한 문제로 묵과할 수 없다”며 사실관계 인정과 공개 사과가 선행돼야 한다는 입장을 유지했다. 청와대 내부에서는 대사 소환이 실제 조치로 이어질 수 있다는 관측이 나온다.
대사 소환은 단교 직전까지 가는 외교 수단은 아니지만, 전시 중인 우방국을 상대로 꺼내 드는 카드로는 가볍지 않다. 북한군 포로라는 민감한 사안이 두 나라의 신뢰 문제로 번진 셈이다. 공개 사과가 나오느냐에 따라 사태의 확산 여부가 갈릴 전망이다. (사진 출처=서울경제, 다음 이미지검색)
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