누군가를 원망하는 마음이 생길 때, 우리는 대개 상대방의 잘못부터 떠올린다. 배우자가 나를 이해하지 못한다고, 자식이 부모 마음을 몰라준다고, 동료가 배려 없이 행동한다고 생각한다. 그렇게 상대의 문제를 세밀하게 관찰하면서도, 정작 내가 그 관계에서 어떤 신호를 보냈는지는 돌아보지 않는다.
반려견 훈련사 강형욱은 “세상에 나쁜 개는 없다”는 말로 유명하다. 문제 행동을 보이는 개를 만날 때마다 그는 개가 아니라 양육 환경과 보호자의 태도부터 살폈다. 짖고, 물고, 공격하는 행동 뒤에는 잘못된 신호, 일관성 없는 태도, 무심한 방치가 있었다. 그의 시선은 원망의 대상이 아니라 원망이 생긴 구조를 향했다. 그 관점을 우리 관계에 적용하면, 원망하기 전 점검해야 할 것들이 보인다.
3위 – 내가 보낸 신호
개는 보호자가 보낸 신호를 읽고 반응한다. 말이 아니라 몸짓, 목소리 톤, 일관성으로 관계를 배운다. 사람도 다르지 않다. 배우자에게 괜찮다고 말하면서 표정은 불편해 있거나, 자식에게 자유를 주겠다고 하면서 끊임없이 간섭하거나, 동료에게 협력하자면서 정작 내 일만 챙기는 태도. 상대가 나를 오해한다고 원망하기 전에, 내가 보낸 신호가 혼란스럽지 않았는지 돌아볼 필요가 있다.
우리는 종종 말과 행동이 다른 신호를 보내면서, 상대가 내 진심을 알아주길 기대한다. 하지만 관계는 투명한 마음이 아니라 구체적인 신호로 만들어진다. 원망이 쌓였다면, 먼저 내가 보낸 신호가 명확했는지 점검해야 한다.
2위 – 내가 만든 환경
문제 행동을 보이는 개 대부분은 잘못된 환경에서 자란다. 좁은 공간, 불규칙한 산책, 혼자 있는 시간이 너무 길거나 너무 짧은 일상. 개는 그 환경에 반응할 뿐이다. 사람 관계도 마찬가지다. 가족과 대화 없이 각자 스마트폰만 보는 환경, 서로의 일상을 나누지 않는 습관, 감정을 표현하지 못하게 만드는 분위기. 이런 환경 속에서 자란 관계가 서먹하고 무뎌지는 것은 당연하다.
원망이 생겼을 때, 상대의 태도만 탓하기 전에 우리가 함께 만든 환경을 살펴야 한다. 대화할 시간을 충분히 만들었는가, 상대의 말을 경청하는 분위기가 있었는가, 서로의 감정을 존중하는 규칙이 있었는가. 환경을 바꾸지 않고 상대만 바뀌길 바라는 것은, 좁은 우리 안의 개에게 얌전하라고 요구하는 것과 다르지 않다.
1위 – 내 기대와 기준
강형욱이 만난 보호자들은 대개 자신의 기준으로 개를 평가했다. 이 품종은 원래 온순해야 하는데, 이 나이면 이미 배워야 하는데, 다른 집 개는 안 그러는데. 그 기대와 기준이 현실의 개와 맞지 않을 때 문제 행동이라는 딱지가 붙었다. 사람 관계에서 원망도 비슷한 구조를 갖는다. 배우자는 이래야 하는데, 자식은 이 정도는 해줘야 하는데, 부모라면 당연히 이렇게 해야 하는데. 내 기준에 맞지 않는 상대의 모습을 문제로 여기고, 그것이 원망으로 굳어진다.
원망하기 전 가장 먼저 점검할 것은 내 기대와 기준이다. 그것이 현실적인지, 일방적이지 않은지, 상대의 상황과 성향을 고려했는지 돌아봐야 한다. 상대가 변하지 않아서가 아니라, 내 기준이 경직되어 있어서 생긴 원망일 수 있다. 세상에 나쁜 개가 없듯이, 관계에도 일방적인 잘못만 있는 경우는 드물다. 원망은 대개 맞지 않는 기대와 현실 사이의 거리에서 생긴다.
오늘 저녁, 원망하는 사람 한 명을 떠올려보자. 그리고 그 사람에게 보냈던 내 신호 하나, 함께 만든 환경 하나, 내가 가진 기대 하나를 노트에 적어본다. 상대를 바꾸려는 문장이 아니라, 내가 바꿀 수 있는 것을 찾는 문장으로. 그 작은 점검이, 원망을 관계 회복의 출발점으로 바꾸는 첫걸음이 된다.
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