누군가에게 서운한 감정이 생긴 뒤, 그 사람을 멀리하게 되는 경우가 있다. 나를 실망시킨 사람, 내 기대에 못 미친 사람을 보면 자꾸만 그 부족함만 눈에 들어온다. 서운함이 쌓일수록 상대는 점점 작아 보이고, 결국 관계는 멀어진다.
춘추시대 사상가 공자는 『논어』 술이편에서 “세 사람이 길을 가면 그중에 반드시 나의 스승이 있다”고 말했다. 누구에게나 배울 점이 있다는 뜻이다. 서운함이란 감정은 종종 상대를 평가하는 마음에서 시작된다. 나보다 못하다고, 나에게 미치지 못한다고 여길 때 서운함은 더 쉽게 자리 잡는다. 공자의 가르침에 비추어 보면, 서운함을 오래 끌고 가는 사람에게는 몇 가지 공통된 태도가 있다.
3위 – 상대의 장점을 외면하는 태도
서운함을 느낀 뒤, 그 사람의 모든 면을 부정적으로 보게 되는 경우가 있다. 한 번 실망한 사람은 무엇을 해도 눈에 차지 않는다. 그가 잘하는 것, 좋은 면은 모두 시야에서 사라진다.
공자의 말처럼 세 사람이 함께 있으면 그중 누구에게나 배울 점이 있다는 것은, 완벽한 사람을 찾으라는 뜻이 아니다. 부족한 사람에게도 나보다 나은 면이 분명히 있다는 의미다. 서운한 감정이 상대의 전체를 덮어버릴 때, 우리는 그 사람에게서 배울 기회까지 놓치게 된다.
2위 – 배움의 기회를 선택하지 않는 태도
서운함을 느끼면, 상대로부터 더 이상 얻을 게 없다고 단정 짓는 경우가 많다. 이미 실망했으니 그 사람과의 관계에서 기대할 것도 없다고 생각한다. 그렇게 관계는 정체되고, 서운함만 남는다.
공자는 세 사람 중 반드시 스승이 있다고 했다. 이는 내가 배울 것인지 말 것인지를 선택할 수 있다는 뜻이기도 하다. 서운함을 키우는 사람은 그 선택을 하지 않는다. 상대의 부족함을 지적하는 데 에너지를 쓸 뿐, 그에게서 무엇을 얻을 수 있을지 찾아보지 않는다. 배움은 상대가 완벽할 때만 일어나는 게 아니다. 내가 그 기회를 선택할 때 비로소 시작된다.
1위 – 자신을 가르칠 사람으로만 두는 태도
서운함을 오래 끌고 가는 사람의 가장 큰 특징은, 자신을 늘 가르치는 위치에 놓는다는 것이다. 상대가 부족하다고 느끼면, 나는 자연스럽게 위에 서게 된다. 그 사람을 가르쳐야 할 대상으로 보고, 내가 옳다고 믿는 방식을 기대한다. 그 기대가 무너질 때 서운함이 온다.
공자의 가르침은 정반대 방향을 가리킨다. 누구에게나 스승이 있다는 것은, 내가 항상 배우는 사람의 자리에 설 수 있다는 뜻이다. 상대를 평가하고 판단하는 위치가 아니라, 그에게서 무엇을 배울지 찾는 위치다. 서운함은 내가 위에 서려 할 때 생긴다. 배우려는 자세로 내려올 때, 서운함은 자연스럽게 옅어진다.
오늘 저녁, 최근 서운했던 사람을 한 명 떠올려보면 좋겠다. 그리고 그 사람에게서 배울 수 있는 점 한 가지를 찾아보는 것이다. 작은 것이어도 괜찮다. 그가 나보다 인내심이 있다거나, 말을 조심스럽게 한다거나, 관계를 쉽게 정리하지 않는다거나. 한 가지만 찾아내면, 서운함은 조금씩 자리를 내어준다.
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