[성찬얼의 만화책]다이어트하는데 한밤중에 이 만화를 본다면 제목처럼 「공주님 “고문”의 시간입니다」
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나는 서브컬처라면 환장한다. 영화뿐만 아니라 웹툰, 게임, 만화, 애니메이션 등 참신한 이야기나 소재, 캐릭터를 다루는 건 일단 살펴본다. 만화책으로 ‘덕’의 세계를 연 나는 e북으로 만화책을 보고 스마트폰으로 웹툰을 읽는 ‘애어른’이 됐다. 그치만 혼자 보면 재미가 덜하다. 같이 보면 더 재밌을 것들을 잡덕인의 시선으로 담아 [성찬얼의 만화책]을 그린다.
세상에, 이렇게 잔인한 만화가! 제목만 들으면 이런 말이 절로 나오지만, 페이지를 한 장 한 장 넘기다 보면 어쩌면 고문 당하는 게 나인가 싶어지는 만화가 있다. 하루하라 로빈슨, 히라케이 콤비의 만화 「공주님 “고문”의 시간입니다」라는 만화다. 2019년부터 연재해 지난 8월 완결된 이 만화는 마족 진영이 붙잡힌 인간 공주가 겪는 수많은 고문의 시간을 담았다. 이리 보아도 저리 보아도 도무지 손이 가지 않을 법한 제목이지만, 이들이 하는 ‘고문’의 실상을 본다면 오히려 웃음이 멈추지 않는다.
이야기의 골자는 이렇다. 인간과 마족이 전쟁을 벌이는 이세계, 왕국의 공주가 마왕군의 포로가 됐다. 마왕은 공주에게 쓸모 있는 정보를 캐내라며 고문하라고 지시를 내린다. 그 명령을 받은 마왕군의 고문관 토처는 공주에게 실패한 적 없는 특별 고문을 시작한다. 바로 맛있는 음식을 보여주고 눈앞에서 먹어치우는 것이다.
그렇다. 이 만화의 제목이 가리키는 고문은 다름 아닌 ‘먹방 강제 관람’이다. 음식을 억지로 먹이는 것이 아니고 먹고 싶게 만들어 정보를 불게 하는 것이니 식고문도 아니다. 유례없는 고문이기에 뭐라고 불러야 좋을지 모르겠는 이 고문, 아무튼 매번 공주는 항복하고 만다. 동시에 이 만화를 보는 독자마저도 굴복하게도 한다. 세세하게 요리하는 과정을 맛깔스러운 작화로 담아내며 그야말로 입에 침이 고이게 만드니까. 일본만화라서 전반적으로 일본에서 통용되는 식욕 자극 음식이 주로 나오지만, 연재가 장기화되며 양식이나 디저트 등 다양한 음식이 그려진다.
이렇게 일반적인 용법과 전혀 다른 ‘고문’이 그려지듯, 작품 또한 제목과는 전혀 다른 코믹함으로 가득 채운다. 일단 주인공 공주님부터 마왕군을 떨게 만드는 기사단장인데, 결기에 가득 찬 1화부터 바로 고문에 굴복한다. 공주와 함께 포로가 된, 인간에게 텔레파시를 보내는 명검 엑스는 공주의 그런 모습을 설명하고 지적하며 완벽한 보케와 츳코미(바보짓을 하는 보케와 이를 지적하는 츳코미로 구성된 일본 만담) 개그를 보여준다. 고문을 주도하는 토처를 비롯해 마왕군 역시 겉보기와는 다 다르다. 냉철한 모습의 토처는 공주가 던져주는 말도 안 되는 정보를 그냥 받아주는가 하면 오니 인키와 요우키는 “테마파크에서 노는 모습 보여주기” 등을 고문시랍시고 해댄다. 물론 이 모든 고문에 공주가 흔들리는 것이 웃음의 핵심이다. 한편으론 이 과정이 차곡차곡 쌓이면서 공주라는 중차대한한 직무에서, 인간과 마왕군이란 진영에서 벗어나 공주와 마왕군 인물들이 만드는 감정적 교류가 적잖게 감동적인 순간도 있다.
물론 이렇게 고문과 굴복이란 전개가 작품 내 원패턴으로 자리 잡으면서 조금 질리는 감도 있다. 그럴 때 「공주님 “고문”의 시간입니다」는 또 의외의 전개를 선보이는데, 바로 마왕군의 일상이다. 그리고 이 일상은 놀랍게도 ‘마왕’ 갓썬더도 포함돼 있다. 늘 무시무시한 미소를 짓고 있는 갓썬더는 딸바보라서 딸 마오마오의 운동회에 참석하기도 하고, 취미가 “애니 보기”라서 다른 오타쿠를 발견하곤 신나게 취미 대화를 나누기도 한다. 공주가 고문으로 마왕군과 점점 교류하게 되는 파트와 마왕 갓썬더의 일상 파트가 서로 어우러지면서 「공주님 “고문”의 시간입니다」는 원패턴 만화치고는 꽤 오랜 시간 독자들에게 성공적으로 웃음을 안겨준다.
7년간 꾸준히 독자들을 웃게 한 「공주님 “고문”의 시간입니다」는 이미 2024년 성공적으로 애니화까지 이어졌다. 이후 2026년 1월에 시즌 2를 공개했고, 특히 시즌 2 오프닝 곡을 걸그룹 아일릿이 맡아서 국내에서도 소소하게 화제가 되기도 했다. 만화책은 8월 13일 19권이 정발하며 완결됐다. 지난 추석 연휴, 이번 한글날 공휴일을 보내며 ‘난 왜 이렇게 먹는 게 좋은 걸까’ 생각이 들었다면 이 만화에 공감하며 웃을 수 있을 것이다.
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