中 남부전구, 스카버러 상공에 실탄 장착 J-16 출격…필리핀 C-208 퇴거
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중국군이 남중국해 황옌다오 인근에서 필리핀 항공기를 퇴거시키기 위해 실탄 미사일을 장착한 J-16 전투기를 출격시킨 것으로 전해졌다. 공개된 영상에는 PL-10 공대공 미사일이 식별됐다.
중국군이 최근 영유권 분쟁 지역인 남중국해 황옌다오(黃岩島·스카버러 암초) 인근에서 필리핀 항공기를 퇴거시키기 위해 실탄 미사일을 장착한 젠(J)-16 전투기를 출격시킨 것으로 전해졌다. 6일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 자이스천 중국 인민해방군 남부전구 대변인은 전날 성명을 통해 “지난 3일 필리핀 C-208 항공기 1대가 중국 정부의 승인 없이 황옌다오 상공에 진입했다”고 밝혔다. 남부전구는 해·공군 병력을 동원해 해당 항공기를 추적·감시하고 경고한 뒤 퇴거시켰다고 설명했다. 중국군이 공개한 영상에는 J-16이 PL-10 단거리 공대공 미사일을 장착한 모습이 담겼다.
“황옌다오는 중국의 고유 영토”
자이 대변인은 “황옌다오는 중국의 고유 영토”라면서 “필리핀 측의 행위는 중국의 주권을 심각하게 침해했으며 예상치 못한 해상·공중 사고를 초래할 가능성이 매우 높다”고 비난했다. 이어 “필리핀 측이 권익 침해와 도발 행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 경고한다”며 “남부전구는 항상 고도의 경계 태세를 유지하면서 국가 주권과 안보, 지역의 평화와 안정을 확고히 수호할 것”이라고 강조했다.
“실탄 탑재는 일상적 배치 방식”
중국 군사전문가 쑹중핑은 “실탄 탑재는 현재 중국 군용기의 일상적인 작전 배치 방식”이라고 주장했다. 그는 상대 군용기가 중국을 계속 자극하거나 중국이 주장하는 영해·영공의 안전을 위협할 경우 중국군 전투기가 주권 수호를 위해 필요한 모든 수단을 사용할 수 있다는 취지로 언급했다. 무장을 갖춘 전투기가 정찰기 퇴거 임무에 직접 투입된 사실이 공개되면서 우발 충돌 우려도 커지고 있다.
“물대포에서 전투기로 올라선 대치 수위”
황옌다오 일대는 중국 해경선의 물대포 사용과 선박 차단이 반복돼온 해역이다. 여기에 공중에서도 전투기가 동원되면서 대치의 축이 해상에서 공중으로 확장되는 양상이다. 필리핀은 자국 배타적경제수역(EEZ) 내 통상적인 해양 감시 비행이라는 입장을 유지해왔고, 중국은 승인 없는 진입이라는 주장을 반복하고 있다.
남중국해에서 해경 간 충돌에 이어 군용기 간 근접 대치까지 늘어나면서 사고 위험 관리가 과제로 떠올랐다. 양국 모두 물러서지 않는 가운데 해상·공중 조우 규칙을 둘러싼 논의가 다시 시험대에 오를 전망이다. (사진 출처=뉴시스·다음 이미지 검색)
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