미국 의회조사국 보고서를 인용해 이란 전쟁 개시 이후 미군 항공기 81기가 손실되거나 파손됐다는 보도가 나왔다. MQ-9 리퍼만 45대가 포함됐다.
미국이 이란과의 전쟁을 개시한 이래 최소 81기의 군용기가 격추되거나 파손된 것으로 나타났다. 피해 규모는 최대 33억 달러(약 4조4200억원)로 추산됐다. 6일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 미국 의회조사국(CRS) 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 피해 항공기 가운데는 F-35A 라이트닝Ⅱ 스텔스 전투기 1대와 F-15E 스트라이크 이글 12대 등 최첨단 기종이 포함됐다.
“F-15E 12대 중 3대는 아군 오인 사격”
보고서에 따르면 F-15E 가운데 3대는 지난 3월 2일 쿠웨이트 상공에서 아군 오인 사격으로 격추됐고, 또 다른 1대는 한 달 뒤 이란 상공에서 격추됐다. 나머지 8대는 지난달 9~10일 이란의 요르단 무와파크 살티 공군기지 공습 과정에서 경미한 손상을 입었으나 이후 모두 복귀한 것으로 전해졌다. 기종별 손실이 전투 손실과 비전투 손실에 걸쳐 분포한 셈이다.
“MQ-9 리퍼 45대, 가용 전력 135대로 감소”
가장 큰 손실 중 하나는 MQ-9 리퍼 무인기였다. 보고서는 최소 45대의 리퍼가 격추되거나 손상됐다고 집계했다. 정찰과 미사일 공격 임무를 함께 수행하는 이 무인기의 대당 가격은 약 3000만~5000만 달러(약 400~670억원)로 추산된다. 미 공군 장성은 지난 5월 상원에서 운용 가능한 리퍼가 135대까지 감소했다고 밝힌 바 있다. 미 공군은 통상 최소 189대를 배치 가능한 상태로 유지하는 것을 목표로 해왔다.
“F-35A 1대·E-3 센트리 1대도 목록에”
보고서에는 약 9200만 달러(약 1230억원) 상당의 F-35A 스텔스 전투기 1대가 지난 3월 19일 이란의 공격을 받아 손상된 사례가 포함됐다. 약 2억7000만 달러(약 3620억원) 규모의 E-3 센트리 조기경보통제기 1대도 손실 목록에 올랐다. 조기경보통제 자산은 수량이 적고 대체 생산이 사실상 불가능해 단일 손실의 전력 공백이 크다는 평가가 따른다.
무인기 중심의 대량 손실과 고가 유인 자산의 개별 손실이 동시에 누적되면서 미 공군의 가용 전력 관리가 과제로 떠올랐다. 전쟁이 길어질수록 재고 소진 속도와 보충 생산 능력의 격차가 더 부각될 전망이다. (사진 출처=다음 뉴스·다음 이미지 검색)
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