체중계 숫자가 줄어들면 다이어트가 순조롭게 진행된다고 믿기 쉽다. 끼니를 건너뛴 날에는 적게 먹었다며 안심하기도 한다. 하지만 식사 사이에 챙겨 먹은 빵과 떡은 계산에서 빠지기 일쑤고, 앉아서 보내는 시간은 여전히 길 수 있다.
체중이 줄었더라도 빠진 성분이 지방이 아닌 근육이라면 원하는 변화와는 거리가 멀다. 결국 무엇을 안 먹었는지가 아니라, 실제로 무엇을 섭취하고 얼마나 움직였는지를 면밀히 따져봐야 한다.
유튜브 지식 채널 ‘지식인사이드’에 출연한 이계호 교수는 몸무게를 줄일 때 체내에서 감소하는 성분이 지방인지 근육인지 명확히 구별해야 한다고 강조했다. 그는 “근육이 줄어들면 안 되겠죠”라며 체중계 수치만 낮추는 방식은 감량의 궁극적인 목표가 될 수 없다고 설명했다.
근육은 지키면서 지방 형성을 줄이는 방향으로 접근해야 한다는 의미다. 굶어서 수치를 급격히 내리기보다, 지방이 쌓이기 쉬운 생활 조건부터 점검하는 것이 우선이다.
밥을 굶어도 탄수화물 섭취는 남아 있다
이계호 교수는 지방이 형성되는 주요 요인으로 탄수화물 섭취량과 부족한 운동량을 짚었다. 그는 “탄수화물을 많이 먹으면서 운동을 적게 하면서 최선의 다이어트 방법을 찾으니까 지금 문제가 해결이 안 되는 거죠”라고 지적했다.
특히 물만 먹어도 살이 찐다고 호소하는 중년 여성을 보면, 밥 대신 빵이나 떡 조각을 수시로 섭취하는 사례가 흔하다고 전했다. 밥을 안 먹었다는 기억만 남아서 간식으로 먹은 탄수화물은 계산에서 빠지게 되는 것이다. 단지 끼니 횟수만 세어서는 실제 섭취량을 오인하기 쉽다.
오래 앉아 있을수록 에너지 소비 기회도 줄어든다
섭취한 양을 확인하는 것만으로는 부족하다. 이계호 교수는 “앉아 있는 시간이 많으면 많을수록 우리 몸에서 에너지 소모량이 작아지기 때문에 살이 찌겠죠”라고 설명했다. 신체 활동이 적으면 섭취한 에너지를 쓸 기회가 줄어들고 근육 사이에 지방이 축적될 수 있다는 것이다.
짧은 운동 한 번으로 하루 전체를 만회하려 하기보다는, 길게 이어지는 좌식 생활 자체를 개선해야 한다. 자리에서 일어나 직접 움직이는 시간을 늘리는 습관은 특별한 감량법을 찾기 전 가장 먼저 점검해야 할 생활 조건이다.
다이어트의 기준을 체중계 수치 하나에만 두면 숨은 간식과 부족한 활동량을 놓치기 쉽다. 안 먹은 끼니에 집착하기보다 빵과 떡을 포함한 전체 탄수화물 섭취량을 점검하고, 근육 손실을 막기 위해 신체 움직임을 함께 늘려야 한다.
이계호 교수가 “그만큼 많이 움직이는 것이 좋다라는 의미입니다”라고 거듭 강조한 이유도 바로 여기에 있다.
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