오랜만에 학창 시절 친구들을 만나면 반가운 마음부터 앞서기 마련입니다. 하지만 막상 동창회에 다녀온 뒤 다시는 참석하고 싶지 않다는 생각이 드는 사람들도 있습니다.
함께 웃고 떠들었던 추억은 그대로인데 나이가 들면서 달라진 친구의 말과 행동에 실망하는 것입니다. 특히 50대와 60대 동창회에서는 사소한 행동 하나가 수십 년 동안 이어온 우정을 멀어지게 만들기도 합니다.
1. 만나자마자 재산과 자식부터 물어보는 친구
오랜만에 만났는데 안부보다 어디에 사는지, 집은 자가인지, 자식은 어느 회사에 다니는지부터 묻는 사람이 있습니다. 처음에는 궁금해서 하는 질문처럼 보이지만 대화가 계속될수록 서로의 형편을 비교하는 자리가 되기 쉽습니다.
특히 경제적으로 어려운 일을 겪거나 자식 문제로 고민하는 친구에게는 이런 질문이 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 동창회는 누가 더 잘살고 있는지 확인하는 자리가 아니라 함께했던 시절을 추억하는 자리라는 사실을 기억해야 합니다.
2. 과거에 잘나갔던 이야기만 반복하는 친구
학창 시절 공부를 잘했거나 사회적으로 높은 자리에 올랐던 친구 중에는 만날 때마다 자신의 성공담을 늘어놓는 사람이 있습니다. 예전에 어떤 회사에서 일했고 얼마나 중요한 사람들을 만났는지 이야기하며 다른 친구들의 말을 끊기도 합니다.
물론 지난 성취를 나누는 일 자체가 잘못은 아니지만 대화가 일방적인 자랑으로 흐르면 주변 사람들은 점점 피곤해집니다. 나이가 들수록 과거에 얼마나 대단했는지보다 지금 다른 사람을 얼마나 편안하게 대하는지가 더 중요해집니다.
3. 술값과 밥값을 낼 때마다 사라지는 친구
음식을 주문할 때는 가장 비싼 메뉴를 고르고 술도 마음껏 마시면서 계산할 시간이 되면 슬그머니 자리를 피하는 사람이 있습니다. 화장실에 간다거나 급한 전화가 왔다며 빠져나가고 결국 다른 친구들이 비용을 부담하게 만듭니다.
한두 번은 웃으며 넘어갈 수 있지만 이런 행동이 반복되면 친구들 사이에 불만이 쌓이기 마련입니다. 돈이 부족하다면 자신의 형편을 솔직하게 이야기하는 편이 낫습니다. 문제는 경제적인 사정이 아니라 다른 사람의 배려를 당연하게 여기는 태도입니다.
4. 친구의 불행을 사람들 앞에서 들추는 행동
동창회에서 가장 정 떨어지는 행동 중 하나는 친구의 아픈 사정을 다른 사람들 앞에서 함부로 이야기하는 것입니다. 누구는 사업에 실패했다거나 누구는 이혼했다는 이야기를 본인이 듣고 있는데도 농담처럼 꺼내는 사람이 있습니다. 심지어 학창 시절의 창피했던 일까지 들추며 주변 사람들을 웃기려고 하기도 합니다.
하지만 자신에게는 가벼운 농담이어도 상대에게는 평생 감추고 싶었던 상처일 수 있습니다. 특히 여러 사람이 모인 자리에서 개인적인 사정을 공개하면 당사자는 웃어넘기기도 어렵고 불쾌한 마음을 표현하기도 부담스러워집니다. 오래된 친구라는 이유로 상대의 약점까지 함부로 이야기할 권리가 생기는 것은 아닙니다. 진짜 좋은 친구는 남들이 모르는 친구의 아픔을 재미있는 이야기로 만드는 사람이 아니라 끝까지 지켜줄 줄 아는 사람입니다.
동창회에서 가장 중요한 것은 재산도 사회적 지위도 아닙니다. 오랜 세월이 흘러도 서로를 존중하며 편안하게 웃을 수 있는 관계를 유지하는 것입니다.
나이가 들수록 친구의 성공을 부러워하기보다 축하하고 어려운 사정은 함부로 묻지 않는 배려가 필요합니다. 수십 년 만에 만난 친구에게 가장 듣고 싶은 말은 얼마나 성공했느냐는 질문보다 그동안 잘 지냈느냐는 따뜻한 안부일 것입니다. 결국 오래가는 우정은 함께 보낸 세월보다 서로를 대하는 태도에서 결정됩니다.
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