러시아 극동 사할린에 주재하던 일본 언론사 특파원이 간첩 혐의로 방첩 당국에 전격 구속됐다. 출국 직전 체포된 기자는 모스크바로 압송돼 법원의 2개월 구금 결정을 받았다.
러시아 극동 사할린에 주재하던 일본 언론사 특파원이 간첩 혐의로 구속됐다. 13일(현지시간) 러시아 연방보안국(FSB)에 따르면 사할린주 유즈노사할린스크에 상주하던 홋카이도신문 이마이 유키(34) 특파원이 형법상 간첩 혐의로 체포돼 조사를 받고 있다. 출국 직전 체포된 그는 수도 모스크바로 압송됐다. 모스크바 레포르토보 법원은 같은 날 2개월 구류를 결정했다.
“출국 직전 호텔에서 체포됐다”
체포는 출국을 앞둔 시점에 이뤄졌다. FSB 요원들은 이마이 특파원을 현지에서 체포한 뒤 모스크바로 압송했다. 러시아 형법상 간첩죄는 유죄가 확정되면 최장 징역 20년형에 처해진다. 현지 언론에 따르면 이마이 특파원은 상트페테르부르크 국립대에서 유학했고, 체포 8일 전인 지난 5일에는 사할린 현지에서 북한 노동자들을 직접 접촉해 실태를 다룬 르포 기사를 보도하기도 했다.
“동원병 규모를 파악했다는 혐의”
FSB가 제시한 혐의는 구체적이다. 이마이 특파원이 일본 정보기관의 지시를 받아 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 주민 가운데 우크라이나 전선에 투입된 동원병과 지원병 규모를 파악해 본국에 전달하려 했다는 것이다. 취재 활동과 정보 수집의 경계를 어디에 긋느냐가 쟁점이 되는 대목이다. 쿠릴 열도는 러일 간 영유권 분쟁이 이어지는 지역이기도 하다.
“계산된 보복이라는 해석”
외신과 전문가들 사이에서는 단순한 정보 수집 적발이 아니라 계산된 외교적 보복이라는 분석이 나온다. 최근 일본이 러시아 해커 집단 ‘치린(Qilin)’ 조직원을 독일로 송환한 데다, 이달 2일 출범한 다카이치 사나에 내각이 러시아 ‘그림자 선단’ 선박 35척에 제재를 가한 흐름과 맞물린다는 것이다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 성명에서 “외국 언론인 지위를 이용해 안보를 위협하려 한 일본의 시도는 깊은 유감”이라며 대러 적대 조치를 중단하라고 촉구했다.
특파원 구속은 외교 사안으로 번질 가능성이 크다. 러시아 외무부가 직접 성명을 내고 일본의 조치 중단을 요구했다는 점에서 이번 사건이 개별 수사에 머물지 않을 것임을 보여준다. 2개월 구류 기간 동안 양국이 어떤 교섭 통로를 가동할지가 관건이다. (사진 출처=아주경제·다음 이미지 검색)
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