우리는 흔히 나이가 들면 삶이 익숙해질 거라 생각합니다. 같은 계절을 수십 번 보냈고, 비슷한 일들을 반복해왔으니 이제 인생의 고수가 되었으리라 믿지요. 하지만 막상 새로운 나이를 맞이하면 여전히 낯설고, 때로는 두렵기까지 합니다. 마치 처음 걷는 길을 가는 것처럼 말입니다.
배우 윤여정은 tvN ‘꽃보다 누나’에서 이런 말을 남겼습니다. “나 67살이 처음이야. 내가 처음 살아보는 거잖아.” 67살이라는 나이를 살아본 적이 없으니, 그 나이의 자신도 처음 만나는 거라는 뜻이지요. 이 한 문장은 나이듦에 대한 우리의 고정관념을 흔듭니다. 그의 이 말에 비추어 보면, 나이가 들수록 우리가 꼭 기억해야 할 진실들이 있습니다.
3위 – 매 순간이 초행길이라는 것
60대를 살고 있다고 해서 60대 전문가가 되는 건 아닙니다. 오늘의 나는 어제의 내가 아니고, 지금 이 순간도 처음 겪는 시간이지요. 우리는 종종 나이를 핑계로 “다 겪어봤다”며 새로운 경험을 거부하곤 합니다. 하지만 정작 이 나이의 오늘은 한 번도 살아본 적이 없습니다.
윤여정의 말처럼 우리 모두 지금 나이를 처음 살고 있습니다. 그러니 서툴러도 괜찮고, 실수해도 당연하지요. 초행길을 가는 사람에게 완벽함을 요구할 수는 없는 법입니다. 나이가 주는 무게에 짓눌리기보다, 처음 걷는 길의 설렘을 느껴도 좋습니다.
2위 – 비교할 기준이 없다는 것
우리는 자주 다른 사람의 노년과 자신을 비교합니다. “저 사람은 저 나이에 저렇게 건강한데”, “옆집은 손주도 벌써 셋인데” 같은 생각으로 스스로를 재단하지요. 하지만 당신의 65세와 이웃의 65세는 완전히 다른 삶입니다. 같은 숫자일 뿐, 그 안의 내용은 전혀 다르지요.
각자의 삶에는 각자의 시간표가 있습니다. 누군가는 이 나이에 새 출발을 하고, 누군가는 쉼을 선택합니다. 어느 것이 옳고 그른지 판단할 기준은 없지요. 중요한 건 남의 잣대가 아니라 내 마음의 소리입니다. 당신만의 속도로 당신만의 길을 가면 됩니다.
1위 – 서툴러도 된다는 용기
나이듦의 가장 큰 진실은 바로 이것입니다. 지금 이 나이를 처음 사는 것이니, 서툴러도 괜찮다는 것이지요. 우리는 나이가 들수록 실수하면 안 된다는 강박에 사로잡힙니다. 젊은이들처럼 시행착오를 겪을 자격이 없다고 여기지요. 하지만 윤여정의 말은 그 반대를 이야기합니다.
67살의 삶을 67살이 되어서야 처음 살아본다면, 그 과정에서 헤매는 것은 지극히 자연스러운 일입니다. 새로운 취미를 시작하다가 포기해도 되고, 관계에서 실수해도 됩니다. 건강 관리를 완벽히 못 해도, 계획대로 살지 못해도 괜찮지요. 우리는 모두 이 나이의 초보자니까요.
이 용기는 삶을 다시 시작할 힘을 줍니다. 늦었다고 생각했던 일들을 다시 꺼내볼 수 있게 하지요. 어차피 처음 사는 나이라면, 두려워할 이유가 없습니다. 전문가가 아니어도 되고, 능숙하지 않아도 됩니다. 그저 한 걸음씩 나아가면 그뿐입니다.
오늘 저녁, 거울 앞에 서서 스스로에게 말해보면 어떨까요. “나도 이 나이는 처음이야”라고요. 그리고 오늘 하루 서툴렀던 순간들을 용서해주십시오. 완벽하지 못했던 선택, 어설펐던 행동, 어색했던 말 한마디까지도요. 당신은 지금 이 나이를 처음 배우는 중입니다. 초보 운전자에게 급발진 하지 말라고 다그치지 않듯, 당신 자신에게도 그런 너그러움을 주시기 바랍니다. 내일 아침에는 조금 더 가벼운 마음으로 하루를 시작할 수 있을 겁니다.
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