북한 신의주와 중국 단둥을 잇는 신압록강대교가 15일 개통식을 열었다. 2014년 완공 이후 12년 만이다.
신압록강대교는 중국이 약 22억 위안(약 4400억원)의 건설 비용을 전액 부담해 2014년 완공했다. 그러나 지난 12년 동안 개통이 미뤄져 왔다. 왕복 4차로에 총길이 3026m인 이 다리는 1943년 완공된 기존 조중우의교를 대체한다. 지난달 북한 나선과 러시아 하산을 잇는 두만강 자동차대교가 개통된 지 약 한 달 만이다.
“20t 이상 화물차는 못 건넜다”
그동안 조중우의교는 북중 교류의 70% 이상을 담당해 왔다. 하지만 차선 한 개와 단선철도만으로 구성된 데다 20t 이상 화물차는 통행이 제한됐다. 시간차를 두고 한 방향으로만 운행하는 구조였다. 왕복 4차선의 신압록강대교는 북중 교역량을 대폭 확대할 전망이다.
“줄타기 외교의 상징이었던 다리”
지난 12년간 신압록강대교는 중국에 경제적으로 종속되는 것을 경계하는 북한식 ‘줄타기 외교’의 상징과도 같았다. 북한은 다리와 신의주 시내를 잇는 연결도로 미흡 등을 이유로 개통에 미온적이었다. 하지만 우크라이나 전쟁 파병을 계기로 북한과 러시아가 밀착하자 기류가 달라졌다. 시진핑 중국 국가주석은 지난 6월 평양 방문에서 군사교류를 강화하자고 밝혔다.
“인프라가 크게 확충됐다”
김도균 법무법인 디엘지 한중법률지원센터장은 “신압록강대교 개통 지연 이유 가운데 하나였던 북한 신의주의 미흡한 인프라는 최근 조중우의교와 연결하는 도로와 세관 시설 등이 갖춰지면서 크게 확충됐다”라고 설명했다. 다리만 있고 배후 시설이 없던 문제가 해소됐다는 것이다. 통관 능력이 함께 늘어나면 교역 규모도 달라진다.
중국과 러시아가 한 달 간격으로 북한 국경에 다리를 개통하는 것을 두고 반길주 국립외교원 교수는 ‘교량 정치’라고 진단했다. 반 교수는 “북한이 경제·군사적으로 최대한 이익을 끌어내는 전략을 구사하고 있다”면서 시 주석이 언급한 북중 군사교류 가능성이 교량이란 인프라로 현실화하는 것으로 봤다. (사진 출처=서울신문, 뉴시스, 다음 이미지검색)
댓글0