미국이 중국과의 전쟁에 대비해 인도·태평양 제1도련선에 군수물자를 미리 쌓아두기로 했다. 전쟁 첫날부터 현지 부대가 싸우는 체제로 바꾸겠다는 구상이다.
미 육군이 지난 7일 46쪽 분량의 새 전투지침 ‘육군전투법'(How the Army Fights)을 공개했다고 미 군사전문매체 USNI뉴스와 디펜스뉴스 등이 전했다. 핵심은 중국을 견제하는 제1도련선의 방어 능력을 끌어올리는 것이다. 미 본토에서 병력과 장비를 보내던 기존 증원 방식 대신, 서태평양 현지에 미사일과 탄약·연료를 미리 배치해 개전 즉시 싸울 수 있는 태세를 갖추겠다는 내용이 담겼다. 중국군이 장거리 미사일과 촘촘한 방공망으로 미군의 서태평양 접근을 차단하는 상황을 전제로 한 대응책이다.
“전쟁이 터진 뒤 가는 군대가 아니라”
새 지침은 전쟁이 시작되는 순간부터 싸울 수 있는 군대로 탈바꿈하겠다는 전략적 의도로 읽힌다. 미 육군은 본토 증원군에 의존하지 않고 전쟁 초기부터 현지 부대가 독자적으로 작전을 수행할 수 있도록 전투태세를 갖추기로 했다. USNI뉴스는 미 육군이 제1도련선에서 장기간 전투를 지속할 수 있도록 미사일과 탄약을 비축하고 지휘·통신 시설을 강화하는 계획을 마련했다고 보도했다. 기존 전쟁 대비 물자 비축체계를 개편한 ‘육군 전력투사 장비'(TAP2E) 개념도 새로 도입됐다.
“일본 열도에서 오키나와, 대만, 필리핀까지”
제1도련선은 일본 열도에서 오키나와와 대만, 필리핀으로 이어지는 가상의 해상 방어선이다. 중국군이 서태평양으로 나가려면 반드시 통과해야 하는 주요 길목으로, 미·중 군사패권 경쟁의 핵심 요충지로 꼽힌다. 미군이 이 선에 자원을 집중한다는 것은 중국의 턱밑에 전투력을 상시 유지하겠다는 뜻이다. 유사시 중국 인민해방군의 초기 움직임을 원천 봉쇄하겠다는 포석이기도 하다.
“물자를 미리 쌓아두는 쪽으로”
TAP2E는 쉽게 말해 전쟁이 벌어지기 전에 필요한 무기와 물자를 현지에 충분히 갖춰놓겠다는 개념이다. 미 육군은 그동안 중동과 유럽을 중심으로 사전배치 물자를 운용해왔는데, 이 무게중심을 서태평양으로 옮기는 셈이다. 다만 분산된 섬들에 물자를 쌓아두는 방식은 중국의 장거리 타격에 노출될 위험도 함께 키운다. 지침이 지휘·통신 시설 강화를 함께 언급한 것도 이런 취약점을 의식한 대목으로 보인다.
미 육군의 새 지침은 중국과의 충돌을 먼 곳에서 달려가 치르는 전쟁이 아니라 현지에서 곧바로 시작되는 전쟁으로 상정한다. 제1도련선에 쌓이는 물자의 양이 앞으로 미·중 군사 균형을 읽는 지표가 될 전망이다. (사진 출처=다음뉴스·다음 이미지 검색)
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