현대차 기아, “카메라가 사람까지 찾는다?”… 공개 특허의 기능과 차량 적용 가능성
구글 검색 선호 출처로 추가
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현대자동차와 기아가 공동 출원한 “인물 검색 장치 및 방법” 특허가 10월 15일 공개됐다. 자동차 매체 CarBuzz에 따르면 특허 번호는 20260321058이며, 카메라 시스템으로 특정 인물을 식별하는 기술과 관련돼 있다.
다만 특허 내용에는 감시 시스템과 모바일 로봇만 언급돼 있다. 두 회사가 공동 출원했다는 점에서 차량 탑재 카메라에도 적용될 수 있다는 것은 문서에 적힌 내용이 아니라 매체의 예상이다. 특허가 공개됐다고 해서 제품이 나온다는 뜻도 아니다.
자동차 업계를 비롯한 여러 기업의 특허 중에는 실제로 상용화되지 않는 경우가 많다. 이번 특허도 차량에 적용되지 않을 가능성이 높을 수 있다는 것이 이 매체의 판단이다.
카메라가 사람을 찾는 방식, 신체 특징과 옷차림
특허는 시스템, 로봇 또는 차량에 설치된 여러 대의 카메라를 컴퓨터가 연결하는 구조를 설명한다. 이 컴퓨터는 사람의 키와 몸의 너비, 눈과 귀 같은 신체 부위의 위치를 추적하고 다양한 옷차림과 기타 세부 정보도 인식할 수 있다. 카메라 여러 대의 영상을 하나로 묶어 분석하는 점이 특징이다.
핵심은 검색 방식이다. 사용자가 특정 인물의 속성을 입력하면 카메라와 컴퓨터 시스템이 해당 속성을 검색해 그 사람을 찾는다. 키, 체형, 옷차림 같은 조건에 맞는 사람을 골라내는 구조인 셈이다. 얼굴 사진 대조가 아니라 외형 속성을 조건으로 대상을 좁혀 가는 점이 특징이다.
현대차그룹이 로봇 기업 보스턴 다이내믹스를 소유하고 있다는 점도 특허에 로봇이 등장하는 배경으로 볼 수 있다. 다만 이 연관성만으로 차량 탑재가 확정되는 것은 아니다. 로봇은 특허에 명시된 적용 대상이지만 차량은 매체의 예상에 머문다.
실종자 수색부터 오인 사례까지 쓰임과 위험
이 기술이 유용할 수 있는 경우로는 실종자 수색이 꼽힌다. 인상착의와 일치하는 사람을 찾는 시스템이 차량이나 로봇에 실려 움직인다면 효과가 더 클 수 있다. 보안 분야에서는 용의자를 탐지하거나 검거하는 데 쓰일 수 있다.
반면 미국에서 확산된 감시 네트워크는 오류와 악용의 위험을 드러냈다. 시승용 랜드로버가 Flock의 번호판 인식 카메라에 도난 차량으로 오인된 사례가 있다. USA Today는 여러 주에서 경찰관이 개인적인 이유로 특정인을 미행하려고 Flock 시스템을 썼다는 조사 결과를 발표했다.
과학 잡지 사이언티픽 아메리칸은 AI 얼굴 인식이 흑인의 부당한 체포로 이어진 사례를 보도했다. 이 사례들은 모두 현대차·기아 기술이 아니라 다른 감시 시스템에서 나온 것이다. 번호판 인식 카메라는 차량을 식별하지만, 이번 특허는 사람의 외형 속성을 검색 대상으로 삼는다.
특허가 곧 제품은 아니다, 소비자가 따져볼 지점
감시 기술에 대한 대중의 반발은 이미 행동으로 나타났다. 시민단체 DeFlock은 전국에 설치된 Flock 카메라의 위치를 파악하는 데이터베이스를 만들었다. 지도 서비스 맵퀘스트는 자사 앱에 이런 카메라 위치를 표시하는 기능을 추가했다.
여러 주와 도시, 기업은 Flock과의 계약을 해지하기 시작했다. 감시 기술에 대한 거부감이 실제 계약과 서비스에 영향을 주고 있다는 얘기다.
현대차와 기아는 적어도 자사 차량에는 이 특허 적용을 보류해야 한다는 주장이 나온다. 차량 소유자가 얻는 직접적인 이점이 불분명한 반면, 오류와 오용으로 인한 위험이 훨씬 크다는 이유다.
이는 CarBuzz의 의견이며 현대차그룹의 입장이 아니다. 이 매체는 이점이 더 분명하더라도 대규모 감시에 대한 부정적 인식만으로 차량 적용은 자동차 회사에 큰 부담이 될 것이라고 봤다. 이 역시 매체의 평가일 뿐 현대차그룹이 밝힌 계획이나 입장은 아니다.
소비자는 비슷한 기능이 실제 차량에 등장할 경우 세 가지를 확인해야 한다. 카메라가 어떤 정보를 수집하는지, 수집한 데이터가 차량 안에서 처리되는지 외부로 전송되는지, 운전자가 기능을 직접 끌 수 있는지다. 이번 특허 문서만으로는 이 가운데 어느 것도 확인되지 않는다.
제품 계획이 공식 발표되기 전까지는 공개 특허 한 건에 담긴 기술의 가능성과 실제 적용을 구분해서 보고, 발표가 나오면 위 세 가지부터 따져 보는 것이 불필요한 우려와 성급한 기대를 모두 줄이는 방법이다.
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