남성 골다공증, ‘이 두 수치’가 낮을수록 허리뼈 골밀도도 낮았습니다

balancdedietsource 2026.10.27

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골다공증은 흔히 폐경 이후 여성의 병으로 여겨지지만, 남성에게도 생기는 병입니다. 2026년 학술지 La Clinica terapeutica에 실린 인도 연구에서는 허리뼈 골밀도 검사를 받은 성인 남성 가운데 상당수가 골밀도 저하 상태였고, 혈액 속 비타민 D와 칼슘 수치가 낮을수록 골밀도도 낮은 경향이 나타났습니다. 이 글에서는 연구가 밝힌 내용을 세 가지로 나누어 살펴봅니다.

남성 골다공증, '이 두 수치'가 낮을수록 허리뼈 골밀도도 낮았습니다 — AI로 생성한 이미지

어떤 사람들을 대상으로 한 연구였나

이 연구는 한 대학병원급 의료기관에서 진행한 후향 연구입니다. 후향 연구란 이미 쌓여 있는 검사 기록을 거꾸로 되짚어 분석하는 방식을 말합니다. 연구진은 익명 처리된 이중에너지 X선 흡수법(DEXA, 뼈의 밀도를 재는 검사) 기록 가운데 조건에 맞는 20세 이상 남성의 기록만 골랐습니다.

고른 기준은 두 가지였습니다. 하나는 허리뼈 1번부터 4번까지의 골밀도 검사 결과가 있을 것, 다른 하나는 검사 시점과 2주 이내에 혈중 비타민 D와 칼슘 수치를 함께 잰 기록이 있을 것이었습니다. 뼈의 대사에 영향을 주는 전신 질환이나 치료를 받은 사람은 분석에서 뺐습니다. 골밀도 등급은 세계보건기구(WHO)의 T-점수 기준을 따랐고, 통계 분석에는 상관분석과 다중 회귀분석 등이 쓰였습니다.

눈여겨볼 점은 대상이 일반 인구가 아니라 진료 중 검사를 의뢰받은 남성이라는 사실입니다.

첫째, 골밀도가 낮은 남성이 많았습니다

이 연구에서는 대상 남성 가운데 36.17%가 골감소증, 35.11%가 골다공증으로 분류되었습니다. 두 비율을 합치면 절반을 훌쩍 넘는 남성이 정상 범위보다 낮은 골밀도를 보였다는 뜻입니다.

참고로 우리나라에서도 같은 기준으로 골밀도를 판정합니다.

구분	T-점수
정상	-1.0 이상
골감소증	-1.0 ~ -2.5
골다공증	-2.5 이하

T-점수는 숫자가 낮을수록 뼈가 약하다는 의미입니다. 골다공증 약제의 건강보험 급여는 중심골 T-점수 -2.5 이하부터 적용되며, 골감소증 단계의 치료는 원칙적으로 비급여라는 점도 알아 두시면 좋습니다.

둘째, 비타민 D와 칼슘 부족이 흔했습니다

혈중 비타민 D(25(OH)D)가 20ng/mL 이하인 비타민 D 결핍은 대상자의 67.02%에서 확인되었습니다. 혈중 총 칼슘이 8.6mg/dL 미만인 저칼슘혈증도 60.63%에 달했습니다. 대상자 열 명 중 예닐곱 명이 비타민 D가 부족했고, 여섯 명 남짓이 칼슘 수치가 낮았던 셈입니다.

이 수치도 검사를 의뢰받은 남성 집단에서 나온 것이어서, 일반 남성의 비율로 읽어서는 안 됩니다.

셋째, 두 수치가 낮을수록 골밀도도 낮았습니다

연구의 핵심 결과는 혈액 수치와 골밀도의 관계입니다. 허리뼈 골밀도는 비타민 D 수치와 양의 상관관계를 보였고(r=0.5910, p=0.0001), 칼슘 수치와도 양의 상관관계를 보였습니다(r=0.6366, p=0.0001). 상관계수 r은 두 값이 함께 움직이는 정도를 나타냅니다. 두 값 모두 양수였으므로, 수치가 높은 사람이 골밀도도 높은 경향이 있었다는 뜻입니다.

여러 요인을 한꺼번에 놓고 보는 다중 회귀분석에서도 결과는 비슷했습니다. 비타민 D(β=0.0091, p=0.0001)와 칼슘(β=0.0041, p=0.0001)이 서로 영향을 제외하고도 골밀도와 각각 연관되어 있었습니다.

다만 이 연구는 어느 한 시점의 기록을 분석한 것이어서, 비타민 D나 칼슘이 낮아서 뼈가 약해졌다고 원인과 결과를 단정할 수는 없습니다. 연구진도 이 결과를 두 수치와 골밀도가 밀접하게 연결되어 있다는 정도로 해석했습니다.

연구진이 제안한 것과 한계

연구진은 남성의 골다공증 위험을 가늠할 때 골밀도 검사와 혈액 검사를 함께 보는 접근이 도움이 될 수 있다고 정리했습니다. 남성 골다공증은 골절로 인한 부담이 큼에도 충분히 인식되지 못한다는 점, 그리고 인도에서는 남성의 골밀도와 혈액 수치의 관련성을 다룬 근거가 아직 부족하다는 점이 연구의 출발점이었습니다.

동시에 한계도 밝혔습니다. 병원에 의뢰된 환자 기준의 비율이므로 일반화에 주의해야 한다는 것입니다.

배경으로 알아 둘 점

미국 국립관절염·근골격·피부질환연구소(NIAMS) 자료에 따르면 골다공증은 뼈의 밀도와 질량이 줄거나 뼈의 구조와 강도가 달라져 골절 위험이 커지는 질환입니다. 보통 증상이 없어서 뼈가 부러지고 나서야 알게 되는 경우가 많기 때문에 ‘조용한 병’이라고 불립니다. 골절은 엉덩이뼈, 척추뼈, 손목에서 가장 흔하며, 척추 골절이 생기면 심한 허리 통증이나 키 줄어듦, 등이 굽는 변형이 나타날 수 있습니다.

여성이 더 많이 걸리다 보니 남성들이 자신은 위험하지 않다고 생각하기 쉽지만, 나이가 든 남성도 위험군입니다. 일부 항암제나 글루코코르티코이드 계열 스테로이드 같은 약물이 위험을 높일 수 있다는 점도 함께 알려져 있습니다.

예방을 위해 해당 자료가 제시하는 방법은 걷기 같은 체중 부하 운동으로 몸을 꾸준히 움직이기, 술은 적당히 마시기, 담배는 끊거나 시작하지 않기, 처방받은 약이 있다면 꾸준히 복용하기, 칼슘과 비타민 D가 풍부한 균형 잡힌 식사를 하기입니다. 술의 경우 한국에서는 1잔을 순알코올 7g으로 보고, 한 번에 남성 7잔 이상을 주 2회 이상 마시면 고위험음주로 분류하므로, 해외 자료의 잔 수를 그대로 비교하지 않도록 주의하십시오.

정리

이 연구에서는 골밀도 검사를 받은 인도 남성 가운데 36.17%가 골감소증, 35.11%가 골다공증이었고, 비타민 D 결핍은 67.02%, 저칼슘혈증은 60.63%에서 나타났습니다. 허리뼈 골밀도는 비타민 D 및 칼슘 수치와 함께 높고 낮아지는 경향을 보였습니다. 다만 의뢰 환자를 대상으로 한 연구이므로 일반 남성에게 그대로 적용할 수는 없고, 원인과 결과도 단정할 수 없습니다.

남성이라고 해서 골다공증에서 안전한 것은 아닙니다. 걷기 같은 운동, 절주, 금연, 칼슘과 비타민 D를 챙기는 식사는 뼈 건강을 위한 기본 습관입니다. 비타민 D나 칼슘 수치, 골밀도가 궁금하시다면 스스로 영양제를 정하기보다 의료진과 상담하여 검사 여부를 결정하시기 바랍니다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.