복부 수술을 받은 환자는 회복기 동안 수술 흉터 주변의 변화를 꾸준히 살펴야 한다. 상처가 제대로 아물지 않으면 복벽이 약해져 절개탈장이 생길 수 있기 때문이다. 경희의료원은 이 질환의 특징과 위험 요인, 치료 방향을 알렸다.
서 있을 때 튀어나오고 누우면 들어간다
절개탈장은 수술 뒤 봉합한 근막이 충분히 아물지 못하거나 약해지면서, 뱃속 장기나 지방조직이 복벽 바깥으로 밀려 나오는 질환이다. 수술 종류와 방식, 환자의 회복 상태에 따라 위험이 달라지며, 평균 발생률은 약 10~15%로 알려져 있다.
경희대병원 간담도췌장외과 박민수 교수는 일반 수술 흉터와의 차이를 짚었다. 흉터는 표면이 단단하거나 두꺼워질 수는 있어도 모양 자체는 변하지 않지만, 절개탈장은 서 있을 때 돌출이 뚜렷해지고 누우면 다시 들어가는 식으로 자세와 복압에 따라 모양이 달라진다. 박 교수는 개복수술뿐 아니라 복강경이나 로봇수술 뒤에도 생길 수 있으므로 수술 방식과 상관없이 흉터 주변을 관찰해야 한다고 강조했다.
비만·당뇨·흡연·감염이 위험을 키운다
복벽 조직이 회복하는 것을 방해하는 요인이 많을수록 발생 위험은 커진다. 대표적인 요인은 비만, 당뇨병, 흡연, 수술 부위 감염이다. 고령층은 복벽을 받치는 근육과 근막이 약한 데다 만성 기침이나 변비 때문에 복압이 반복해서 오르기 쉬워 더 주의가 필요하다.
방치하면 위험해질 수 있다. 박 교수는 장이 복벽 틈에 끼어 제자리로 돌아가지 못하거나, 장에 가는 혈류가 막혀 장이 괴사하는 합병증이 생길 수 있다고 설명했다. 돌출된 부위에 갑자기 심한 통증이 생기거나 구토가 함께 나타나면 곧바로 응급진료를 받아야 한다.
치료는 수술, 방법은 결손과 유착에 따라
한번 벌어진 복벽의 틈은 저절로 아물기 어렵다. 그래서 근본적인 치료로 수술을 적극 고려해야 한다. 수술은 결손 부위를 꿰매고 인공막 등으로 복벽을 보강하는 방식이며, 개복수술과 복강경수술, 로봇수술이 있다.
박 교수는 결손의 크기와 모양이 제각각이고 앞선 수술 때문에 주변 조직이 들러붙거나 구조가 바뀌어 있을 수 있다고 설명했다. 이 때문에 탈장 부위를 면밀히 확인한 뒤 결손 크기와 위치, 유착 정도에 맞는 복벽 재건 방법을 골라야 한다는 것이다.
병원 측에 따르면 로봇수술은 입체적인 시야와 관절형 기구 덕분에 복벽 깊은 곳에서도 정교하게 조직을 떼어 내고 봉합할 수 있다. 수술 뒤 통증과 출혈이 적어 회복 부담이 덜하다는 점도 장점으로 꼽혔다. 유착이 심하거나 복잡한 재건이 필요한 환자에게 쓰이는 선택지다. 다만 박 교수는 “개별 환자의 탈장 진행 정도와 안전성을 종합적으로 고려해 수술 방식을 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.
예방은 수술 후 복벽 회복 관리
예방의 핵심은 수술 뒤 복벽이 충분히 아물도록 돌보는 것이다. 무거운 물건을 들거나 배에 지나치게 힘이 들어가는 동작은 피한다. 적정 체중을 지키고 금연하며 혈당을 조절하는 등 상처 회복을 돕는 생활습관도 실천해야 한다.
정리
복부 수술 뒤 흉터가 자세에 따라 튀어나왔다 들어간다면 절개탈장을 의심하고 의료진과 상담하는 것이 좋다. 갑작스러운 심한 통증이나 구토가 동반되면 즉시 응급진료가 필요하다. 치료 방법은 결손 크기와 유착 정도 등을 고려해 정해진다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 경희의료원 보도자료
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