“가깝다고 간병을 혼자 다 떠맡으라고?” 병동 간호사가 꼽은 부모님 간병 나눌 때 형제끼리 절대 금지 3가지
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가까이 사는 자식 한 명에게 부모님 간병을 맡겨 두셨다면, 형제 사이에는 이미 금이 가고 있을지 모릅니다. 병원 복도에서 언성을 높이는 형제들이 다투는 이유는 대개 돈이 아니라 ‘누가 더 고생했느냐’입니다. 처음에는 가까운 자식이 잠깐 맡기로 했는데, 몇 달이 지나면 그 사람이 맡는 게 당연한 일이 됩니다.
병동에서 오래 일한 간호사들은 이런 갈등이 비슷한 몇 가지 모습에서 시작되는 것을 자주 봅니다. 부모님 돌봄을 나누다 형제 사이가 멀어지는 대표적인 경우 세 가지를 순서대로 정리했습니다.
3위. 가까이 산다는 이유로 한 사람에게 돌봄이 몰리는 것
어머니가 갑자기 입원한 날, 멀리 사는 형이 전화로 “네가 제일 가까우니까 일단 좀 봐 줘”라고 말합니다. 동생은 그 ‘일단’이 얼마나 길어질지 짐작하기 때문에 알겠다고 대답하면서도 마음이 무거워집니다. 거절할 명분이 없으니 섭섭함은 말이 되지 못하고 조용히 쌓입니다.
거리는 돌봄을 맡게 된 계기일 뿐, 책임이 얼마나 큰지를 정하는 기준이 아닙니다. 병원 동행이나 밤중 전화처럼 가까이 사는 사람만 할 수 있는 일이 있고, 서류 처리나 장기요양 서비스 알아보기처럼 멀리서도 할 수 있는 일이 있습니다. 이 둘을 나눠 적어 보는 편이 좋습니다. 멀리 사는 형제가 한 달에 한두 번이라도 주말을 통째로 맡아 주면 곁에 있는 사람이 숨을 돌릴 수 있습니다.
2위. 돈 낸 쪽이 시간 낸 쪽의 수고를 가볍게 여기는 것
간병비를 보탠 형제가 가족 모임에서 “병원비는 내가 다 댔잖아”라고 무심코 말합니다. 몇 달째 퇴근하고 병원에 들르고 주말마다 반찬을 나른 형제는 그 말을 듣고 자기 시간이 계산에서 빠졌다고 느낍니다. 한쪽은 할 만큼 했다고 생각하고 다른 쪽은 아무도 몰라준다고 생각하면, 두 사람은 같은 일을 서로 다르게 기억하게 됩니다.
돌봄에 들인 시간은 영수증이 남지 않아서 쉽게 잊힙니다. 누가 언제 병원에 갔고 무슨 일을 했는지 가족 단체방에 짧게라도 남겨 두면 각자의 몫이 눈에 보입니다. 돈을 낸 형제는 “네가 옆에 있어 줘서 버틴다”는 말을 아끼지 않는 편이 좋습니다. 돌보는 형제의 교통비나 생활비를 조금 보태는 방법도 생각해 볼 만합니다.
1위. 요양원 입소 같은 큰 결정을 혼자 내리는 것
아버지를 곁에서 돌보던 딸이 지친 끝에 요양원 상담을 다녀와서 형제들에게 “다음 주에 들어가시기로 했어”라고 알립니다. 딸은 오래 고민해서 내린 결론이지만, 통보를 받은 형제들은 부모님 일에 자기 의견이 하나도 들어가지 않았다는 데서 서운함과 죄책감을 함께 느낍니다.
요양원 입소나 연명 치료처럼 되돌리기 어려운 결정일수록 뒷말이 오래 남습니다. 결론을 내리기 전에 상담 내용과 비용, 부모님 상태를 형제 모두에게 알리는 편이 좋습니다. 가능하다면 부모님 본인의 뜻도 함께 확인하는 편이 무난합니다. 함께 정했다는 기억이 있어야 나중에 누구 탓을 하지 않게 됩니다.
간병은 몇 달 만에 끝나지 않는 경우가 많습니다. 처음에 나눈 방식이 지금도 맞는지, 누군가 혼자 무리하고 있지는 않은지 때때로 다시 이야기해야 오래 버틸 수 있습니다. 부모님을 끝까지 잘 모시려면 형제끼리 서로 지치지 않게 살펴야 합니다.
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