흑해가 호르무즈 해협을 제치고 올해 세계에서 선원 사망자가 가장 많은 해상 운송로로 떠올랐다. 곡물과 원유가 지나는 길이 전장이 됐다.
26일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 올해 흑해에서 공격받은 선박은 570척을 넘었으며 최소 40명의 선원이 사망했다. 해상보안업체 앰브리와 국제해사기구(IMO)가 집계한 수치로, 호르무즈 해협에서 확인된 사망자 24명을 크게 웃돈다. 일부 추산에서는 흑해에서 발생한 선박 공격 건수가 걸프 지역보다 6배 이상 많은 것으로 나타났다. 무인기와 미사일 공격이 상선과 항만으로 확산하면서 해상보험료가 급등하고 곡물·원유 수송망까지 흔들리고 있다는 분석이다.
“기항은 사실상 자살행위”
흑해는 세계 곡물 공급과 러시아산 원유 수송의 핵심 통로다. 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO) 인접 해역이지만 유조선과 화물선, 곡물 운반선들은 무인기와 미사일, 폭발물을 실은 무인수상정의 공격 위험에 노출돼 있다. 선주와 선원 단체들은 중동보다 흑해 운항이 더 위험한 상황이라고 평가했다. 올레흐 흐리호리우크 우크라이나 해상운송노동조합 위원장은 “흑해에 들어가 우크라이나 항구에 기항하는 것은 사실상 자살행위에 가깝다”고 말했다.
“3분기에만 387척, 전분기의 5배”
앰브리에 따르면 7~9월 3분기에 공격받은 선박은 약 387척으로 전분기의 5배를 넘었다. 하루 평균 공격 건수도 4건을 웃돌았다. 올해 여름부터 양측의 선박과 항만시설에 대한 보복 공격이 가장 격렬한 수준으로 확대된 결과다. 로이즈리스트인텔리전스의 브리짓 디아쿤 연구책임자는 수년간 전쟁이 해상무역에 미친 영향을 추적해 왔지만 이 같은 상황은 처음이라고 밝혔다.
“협정이 무너진 뒤 되돌아오지 않았다”
흑해는 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 위험 해역으로 분류돼 왔다. 전쟁 초기부터 기뢰가 설치됐고 양측의 선박 위성항법 시스템 교란도 빈번하게 발생했다. 유엔과 튀르키예가 중재한 곡물 수출 협정으로 한동안 공격이 줄었지만 2023년 협정이 무너진 이후 러시아의 우크라이나 항만 폭격은 계속됐다. 한 차례 작동했던 외교적 안전장치가 사라진 자리에 보복의 사이클이 들어선 셈이다.
해상 통로의 위험은 보험료와 운임을 통해 결국 내륙의 밥상까지 전달된다. 흑해의 숫자가 중동을 넘어섰다는 사실은, 전선이 해상 물류의 심장부로 이동했다는 뜻이기도 하다. (사진 출처=한국경제·다음 이미지검색)
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