봄철 비타민D 결핍 19.5%, 가을엔 4.5%였던 병원 연구
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비타민D가 부족한 사람은 어떤 나이, 어떤 계절에 가장 많을까요? 이 질문에 답하려고 병원 검사 기록을 한꺼번에 분석한 연구가 2026년 학술지 Frontiers in public health에 발표되었습니다. 이 글에서는 연구가 무엇을 밝혔는지 핵심 세 가지로 나누어 살펴보겠습니다.
어떤 연구였나
비타민D 결핍은 뼈를 비롯한 온몸의 건강과 관련된 전 세계적인 문제입니다. 기온이 온화한 지역에서는 실태가 비교적 잘 알려져 있지만, 중국 아열대 지역에서 여러 연령대를 아우르는 대규모 병원 자료는 많지 않았습니다. 연구진은 이 빈틈을 메우고 어떤 집단이 특히 취약한지 가려내고자 했습니다.
이 연구는 중국 류양 지역의 한 모자보건 병원에서 2024년 3월부터 2025년 9월까지 시행한 혈액검사 기록을 되짚어 본 분석입니다. 연구진은 혈액 속 비타민D 수치(25-수산화비타민D)를 확인한 22,484건의 결과를 대상으로 했습니다. 수치에 따라 결핍, 낮음, 적정의 세 구간으로 나누고 나이와 성별, 계절에 따라 비율이 어떻게 다른지 비교했습니다.
전체 결과를 보면 결핍이 10.3%(2,314건), 낮음이 27.7%(6,221건), 적정이 62.0%(13,949건)였습니다. 열 명 중 한 명 남짓이 결핍이고, 낮음까지 합치면 열 명 중 네 명 가까이가 적정 수준에 못 미쳤다는 뜻입니다.
핵심 1: 나이가 들수록 수치가 낮아지는 경향
연구진이 먼저 확인한 것은 나이와 비타민D 수치의 관계입니다. 나이가 많을수록 수치가 낮아지는 쪽으로 뚜렷한 상관관계가 나타났습니다. 다만 결핍 비율이 나이에 따라 일직선으로 올라간 것은 아니었습니다.
| 연령대 | 결핍 비율 |
|---|---|
| 영아·신생아 | 3.1% |
| 어린 아이 | 4.2% |
| 청소년 | 18.2% |
| 18~39세 성인 | 17.3% 안팎 |
결핍이 가장 적은 집단은 영아와 신생아였고, 가장 많은 집단은 청소년과 18~39세 성인이었습니다. 나이가 들수록 수치가 낮아지는 전체 경향 속에서도, 실제로 결핍 비율이 가장 높게 나온 쪽은 청소년과 젊은 성인이었다는 점이 눈에 띕니다. 연구진은 이 연령대를 특히 취약한 집단으로 짚었습니다.
핵심 2: 여성의 결핍 비율이 남성의 두 배 넘게
성별 차이도 컸습니다. 결핍 비율이 여성은 13.1%, 남성은 5.8%로, 여성이 두 배 넘게 높았고 통계적으로도 의미 있는 차이였습니다. 연구진은 청소년과 젊은 성인 가운데 특히 여성의 위험이 높다고 정리했습니다.
이 자료만으로는 왜 여성이 더 높은지 이유를 알 수 없습니다. 연구는 병원 검사 기록에서 집단별 비율을 비교한 것이어서, 차이의 원인까지 밝히지는 않았기 때문입니다.
핵심 3: 봄에 가장 많고 가을에 가장 적었다
계절에 따른 변화도 뚜렷했습니다. 결핍 비율은 봄에 19.5%로 가장 높았고, 가을에는 4.5%로 가장 낮았습니다. 같은 병원, 같은 방식으로 검사했는데도 계절에 따라 네 배 넘게 차이가 난 셈입니다.
연구진은 봄철 청소년과 젊은 여성처럼 위험이 겹치는 집단을 대상으로 선별 검사와 관리 전략이 필요하다고 제안했습니다. 이 외에 비타민D와 비타민A 수치 사이에서 약한 역상관이 관찰되었지만, 그 정도가 매우 약해 의미를 크게 두기는 어렵습니다.
배경: 비타민D가 하는 일과 위험이 높은 사람
비타민D는 몸이 칼슘을 흡수하도록 돕습니다. 칼슘은 뼈를 이루는 주된 재료이고, 비타민D는 신경계와 근육, 면역계에서도 역할을 합니다. 얻는 길은 세 가지입니다. 햇빛을 쬘 때 피부에서 만들어지고, 음식(예를 들어 소 간)으로 먹고, 보충제로 채울 수 있습니다. 다만 햇빛을 지나치게 쬐면 피부 노화와 피부암으로 이어질 수 있어서 다른 경로로 얻으려는 사람이 많습니다.
미국 국립의학도서관 자료 기준으로 하루 권장 섭취량은 나이에 따라 다르며, 71세 이상은 그보다 어린 성인보다 더 많이 잡혀 있습니다. 위험이 높은 사람에게는 더 필요할 수 있으므로 필요량은 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
결핍이 생기는 이유는 여러 가지입니다. 식사로 충분히 먹지 못할 때, 음식에서 흡수가 잘 안 될 때, 햇빛을 덜 쬘 때, 간이나 신장에서 활성 형태로 바꾸지 못할 때, 흡수나 전환을 방해하는 약을 먹을 때입니다. 위험이 높은 사람으로는 모유 수유 중인 영아, 고령자, 피부색이 짙은 사람, 크론병·궤양성 대장염·셀리악병처럼 영양 흡수가 어려운 질환이 있는 사람, 비만인 사람, 만성 신장·간 질환이 있는 사람이 꼽힙니다.
이 연구를 읽을 때 알아둘 점
이 연구는 한 병원에서 이미 시행한 검사 기록을 분석한 것입니다. 병원에 온 사람들의 결과이므로 지역 주민 전체의 모습이라고 보기는 어렵습니다. 또 같은 시점에 나이, 성별, 계절을 비교한 분석이어서 원인과 결과를 단정할 수 없습니다. 연구진도 중국 아열대 지역의 비슷한 진료 환경을 전제로 결론을 냈습니다.
정리
- 22,484건의 검사 결과에서 비타민D 결핍은 10.3%였습니다.
- 결핍은 청소년과 18~39세 성인에서 가장 많았고, 여성(13.1%)이 남성(5.8%)보다 높았습니다.
- 계절로는 봄(19.5%)에 가장 높고 가을(4.5%)에 가장 낮았습니다.
- 한 병원의 기록이어서 일반화에는 한계가 있습니다. 내 수치가 궁금하다면 검사와 보충 여부는 의료진과 상담해 정하시기 바랍니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2026년 Frontiers in public health 발표 연구, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 참고 (링크 없음)
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