“절대 놓치지 마세요” 평생 꽉 잡아야 할 ‘진짜 귀인’의 행동 1가지

남이 힘든 처지에 놓였을 때 다가가 위로를 건네는 일은 비교적 흔하다. 동정심은 인간이 지닌 보편적 본능 중 하나이기 때문이다. 하지만 가까운 지인이 나보다 훨씬 더 큰 성공을 거두거나 막대한 재산을 모았을 때, 마음 깊은 곳에서 우러나오는 진심 어린 박수를 보내는 일은 차원이 다르다. 진정한 인간관계의 깊이는 불행을 나눌 때가 아니라, 상대방의 눈부신 성공 앞에서 드러난다.

타인의 불행에 안도하는 잔인한 본능

독일어에는 타인의 불행이나 고통을 보며 은밀한 쾌감을 느끼는 심리를 뜻하는 ‘샤덴프로이데(Schadenfreude)’라는 단어가 있다. 우리말의 ‘샘통’과 맞닿아 있는 이 감정은 사실 인간의 유전자에 깊이 각인된 본능적 반응이다. 반대로 가까운 누군가가 압도적인 성과를 내면 마음 한구석에서 묘한 시기심과 박탈감이 고개를 든다. “사촌이 땅을 사면 배가 아프다”는 옛말이 동서고금을 막론하고 공감을 얻는 이유다.

본능의 시기심을 거스르는 진짜 귀인

심리학자들은 어두운 밤하늘을 가장 밝게 가르며 떨어지는 ‘유성’과 같은 인연에 주목한다. 유성은 타인의 빛나는 번영 앞에서 질투라는 인간의 원초적 본능을 통제하고, 진심으로 환호해 줄 수 있는 극소수의 사람을 뜻한다.

질투와 계산을 내려놓고 남의 기쁨을 온전히 내 기쁨으로 받아들이는 태도는 고도의 성숙함과 자존감이 없으면 불가능하다. 내가 잘나갈 때 시기 어린 눈빛 대신 두 팔 벌려 축하해 주는 사람은 평생에 걸쳐 단 한 명만 곁에 두어도 인생 전체의 성공이라 부를 만하다.

가면 쓴 위로보다 투명한 축하를 남겨라

어려울 때 곁을 지켜주는 사람도 귀하지만, 그 관계가 상대적 우월감이나 연민에 기댄 것은 아닌지 냉정히 돌아볼 필요가 있다. 내가 바닥을 치고 올라서려는 순간 미묘한 흠집을 잡거나 은근히 깎아내리는 태도를 보인다면 결코 온전한 내 편이 아니다.

진정한 내 편은 내가 가장 높은 곳에 올라섰을 때 비로소 가려진다. 질투라는 본능의 벽을 넘어 내 성공을 진심으로 안아주는 단 한 명의 유성을 알아보고 붙잡는 것, 그것이 인생 후반부 인간관계의 핵심이다.

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