한미 공군이 26일부터 11월 6일까지 군산기지 등에서 대규모 연합공중훈련에 들어갔다. 미 해병대 F-35B와 MQ-9 무인기까지 투입되는 올해 두 번째 프리덤 플래그다.
한미 공군이 대규모 연합공중훈련을 전개하며 전시 임무수행 절차와 연합작전 수행능력을 검증하고 있다. 한미 공군은 26일 2026-2차 프리덤 플래그(Freedom Flag) 훈련에 돌입했다. 훈련은 다음 달 6일까지 군산기지 등에서 진행된다. 전시작전통제권 환수에 대비해 한국군이 주도하는 연합훈련을 계획·시행한다는 점이 이번 훈련의 핵심이다.
“F-5E/F부터 F-35A까지 총출동”
이번 훈련에는 우리 공군의 F-5E/F, F-15K, KF-16, FA-50, F-35A 전투기가 참가하고 있다. KC-330 다목적 공중급유수송기와 C-130J 수송기, E-737 항공통제기, HH-47·HH-60 탐색구조헬기도 함께 투입됐다. 미 공군에서는 F-16 전투기와 RC-135 정찰기, KC-135 공중급유기가 참가한다. 미 해군의 MH-60S 헬기, 미 해병대의 F-35B 전투기와 MQ-9 무인기도 훈련에 합류했다.
“주·야간 임무계획반 운영”
한미 공군은 훈련 기간 주·야간 임무계획반을 운영한다. 양국 임무요원들은 함께 작전계획을 수립하며 최신 전술과 임무수행 경험을 공유하고 전시 작전절차를 발전시킨다. 연합공중전력은 방어제공과 공중대기 항공차단, 항공차단 등 다양한 임무를 수행한다. 기종과 소속이 다른 전력 간 상호운용성을 높여 전시 연합임무 수행능력을 강화한다는 구상이다.
“4세대와 5세대를 하나로 묶는다”
한미는 이번 훈련에서 4세대와 5세대 전투기의 통합 운용능력을 집중 점검한다. 스텔스 전투기가 전방에서 표적 정보를 확보하고 재래식 4세대 전투기가 화력을 투사하는 형태의 조합은 현대 공중전의 표준으로 자리 잡고 있다. 전작권 환수에 대비해 한국군이 훈련을 주도적으로 계획하고 시행하는 방식도 함께 검증된다.
프리덤 플래그는 과거 맥스선더 훈련을 대체해 2023년부터 시행되고 있는 한미 연합공중훈련이다. 이번 훈련 결과는 12월 한미안보협의회의에서 논의될 미래연합사 완전운용능력 검증과도 맞물려 있다. (사진 출처=다음뉴스 게재 사진·다음 이미지검색)
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