“발톱 둥글게 깎지 마세요”…60대 보행 능력 무너뜨리는 3가지 악습

계단을 내려설 때 발뒤꿈치가 찌릿하고, 장을 보고 돌아오는 길에는 발바닥이 욱신거리는 날이 있다. 잠깐 쉬면 가라앉는다는 생각에 넘기기 쉽지만 이런 불편은 외출을 줄이고 걷는 시간을 짧게 만드는 계기가 된다.

특히 배가 나오거나 허리가 굳어 발가락 끝까지 살피기 어려워지면 상처와 발톱 변화를 놓치기 쉽다. 발은 체중을 받아내며 몸의 균형과 이동을 책임지는 부위다. 눈에서 멀다는 이유로 방치하면 작은 문제가 발목과 무릎의 부담으로 이어질 수 있어 생활 습관부터 점검할 필요가 있다.

맨발이 편하다는 착각

첫째는 단단한 집 바닥을 맨발로 오래 걷는 습관이다. 나이가 들면 발바닥에서 충격을 덜어 주는 지방층이 얇아져 바닥의 충격이 뒤꿈치와 발바닥에 더 직접적으로 전해질 수 있다. 편하고 시원하더라도 맨발 생활이 반복되면 서 있거나 걸을 때 통증이 두드러질 수 있다.

집에서는 바닥이 지나치게 얇지 않고 쿠션이 있으며 발에서 쉽게 벗겨지지 않는 실내화를 신는 편이 낫다. 다만 너무 헐겁거나 미끄러운 실내화는 넘어짐을 부를 수 있어 뒤꿈치와 발등이 안정적으로 잡히는지 확인해야 한다.

보이지 않아 놓치는 발톱 신호

둘째는 발톱 정리를 계속 미루는 습관이다. 길고 두꺼워진 발톱은 신발 안에서 눌리며 통증을 만들고, 가장자리가 살을 파고들면 붓거나 염증이 생길 수 있다. 발톱은 너무 짧게 자르거나 양쪽 끝을 깊고 둥글게 파내지 말고 끝선을 따라 일자로 정리하는 것이 좋다. 몸을 숙이기 어렵거나 시야가 흐리다면 무리해서 칼날을 대지 말고 밝은 곳에서 돋보기를 쓰거나 가족의 도움을 받는 방법이 안전하다. 씻은 뒤에는 발가락 사이까지 잘 말리고 피부의 갈라짐, 물집, 색 변화도 함께 살펴야 한다.

낡은 신발이 흔드는 균형

셋째는 편하다는 이유로 같은 신발만 계속 신는 습관이다. 한쪽 밑창이 더 닳거나 안창의 쿠션이 눌린 신발은 발을 고르게 받치지 못해 걸음걸이를 흐트러뜨릴 수 있다. 그 부담은 발목과 무릎으로 번지고 중심을 잃을 위험도 키울 수 있다.

신발을 평평한 곳에 놓고 뒤에서 보아 한쪽으로 기울었는지 살피고, 밑창 무늬가 심하게 닳거나 내부가 변형됐다면 교체를 고려해야 한다. 두 켤레 이상을 번갈아 신으면 땀에 젖은 내부가 마르고 형태를 회복하는 데 도움이 된다. 새 신발은 발등과 뒤꿈치를 안정적으로 감싸면서 발가락이 움직일 여유가 있는지 확인해야 한다.

오늘부터는 실내화를 마련하고, 일정한 날을 정해 발톱과 피부를 확인하며, 자주 신는 신발의 밑창을 나란히 비교하는 세 가지부터 실천할 수 있다. 발 통증은 원인이 다양하므로 생활 습관만으로 판단하거나 진단해서는 안 된다. 통증이 반복되거나 걷기 힘들 정도로 심해질 때, 발이 붓고 붉어지거나 열감과 진물이 나타날 때, 상처가 잘 낫지 않거나 감각이 둔해질 때는 의료기관에서 평가받아야 한다. 특히 만성질환으로 발의 감각이나 혈액순환에 문제가 있을 가능성이 있다면 작은 상처도 미루지 말고 의료진에게 확인받는 것이 중요하다.

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