명절마다 오던 사위가 어느 해부터 “회사 일이 좀 있어서요”라며 딸만 보낸다면, 정말 바빠서라고만 생각해도 될까. 사위는 처가에서 서운한 일이 생겨도 대놓고 말하지 않고, 조용히 발걸음부터 줄이는 경우가 많다. 그 시작은 대개 식탁에서 별생각 없이 오간 몇 마디다.
딸을 아끼는 마음에서 나온 말과 행동이라도 사위는 전혀 다르게 받아들일 수 있다. 사위가 말없이 처가와 거리를 두게 만드는 어른들의 행동을 순위로 정리했다.
3위. 명절·휴가 일정을 처가가 먼저 정해 버리는 것
설 연휴를 앞두고 장모가 “올해도 첫날 와서 사흘은 자고 가야지”라고 전화로 못 박으면, 사위는 웃으며 대답한다. 그러면서도 속으로는 자기 부모님 얼굴부터 떠올린다. 본가에 이 말을 어떻게 꺼낼지, 이번에도 아내와 실랑이를 해야 하는지 계산이 시작되는 것이다.
명절 방문 순서와 머무는 기간은 집집마다 사정이 달라 정답이 있는 문제가 아니다. 다만 한쪽 집이 당연하다는 듯 정해 버리면 다른 쪽은 늘 맞춰 주는 처지가 된다. “너희 편한 날 와라” 하고 딸 부부가 양가 일정을 먼저 맞추도록 맡겨 두는 편이 무난하다. 정해진 날짜가 서운하더라도 내색하지 않으면 사위의 부담이 한결 줄어든다.
2위. 딸 부부 싸움에 무조건 딸 편을 드는 것
부부가 다툰 뒤 딸이 친정에 와 있을 때 장인이 “우리 딸이 오죽했으면 그랬겠나”라며 사위에게 사과부터 하라고 하면, 사위는 고개를 숙이면서도 이 집에는 내 말을 들어 줄 사람이 없다고 느낀다. 그다음부터는 부부 사이에 일이 생겨도 처가에 알려지는 것 자체를 꺼리게 된다.
자식이 속상해하면 편을 들고 싶은 것이 부모 마음이다. 하지만 어른이 한쪽에 서는 순간 부부 싸움은 집안 싸움으로 번진다. 딸의 이야기는 들어 주되 판단은 미루고, “둘이 차분히 얘기해 보라”며 부부에게 돌려보내는 편이 낫다. 사위를 따로 불러 나무라는 일은 피하는 것이 좋다.
1위. 다른 집 사위의 직장과 연봉을 꺼내는 것
가족 모임에서 장모가 “옆집 사위는 이번에 부장 달았다더라, 연봉도 꽤 된다던데”라고 지나가듯 말하면, 사위는 밥을 먹다 말고 젓가락을 내려놓고 싶어진다. 장모는 탓하려던 말이 아니었다고 하겠지만, 사위 귀에는 ‘너는 왜 그만큼 못 되느냐’로 들린다.
직장과 수입은 본인도 가장 예민하게 여기는 부분이라 한 번 들은 비교의 말은 오래 남는다. 처가에 가는 일이 평가받는 자리처럼 느껴지면 발길이 뜸해지는 것도 자연스럽다. 남의 집 사위 이야기는 아예 꺼내지 않는 편이 안전하다. 사위의 일에 대해서는 “요즘 회사 일은 할 만한가” 하고 안부만 묻는 것으로 충분하다.
장인·장모 입장에서는 모두 딸 잘되라고 한 말이고 행동일 것이다. 하지만 사위는 그 속마음을 헤아리기 전에 말의 모양부터 먼저 듣는다.
딸이 편하게 친정을 오가려면 사위가 먼저 처가를 편하게 여겨야 한다. 말 한마디를 꺼내기 전에 사위 입장에서 한 번 들어 보는 것만으로도 관계는 달라진다.
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