젊을 때는 가족을 챙기고 생계를 꾸리느라 자신의 감정을 돌아볼 여유가 부족하다. 그런데 60살을 넘어서도 마음이 편안해지기는커녕 사소한 일에 속상하고 이유 없이 불안해지는 여성들이 있다.
주변 사람들과 특별한 갈등이 없어도 혼자 마음고생을 하고, 좋은 일이 생겨도 온전히 기뻐하지 못한다. 이런 상황에서는 인간관계를 정리하기보다 오랫동안 몸에 밴 생각의 습관부터 살펴볼 필요가 있다.
3위. 아직 일어나지도 않은 일을 미리 걱정하는 습관
자식에게 연락이 늦으면 무슨 일이 생긴 것은 아닌지 불안하고, 몸이 조금만 아파도 큰 병이 아닐까 걱정하는 사람들이 있다. 물론 미래를 대비하는 것은 필요하지만 모든 상황을 나쁜 방향으로 예상하면 하루 종일 마음이 편할 날이 없다.
아직 벌어지지 않은 문제를 머릿속에서 반복한다고 해서 해결책이 생기는 것은 아니다. 오히려 걱정이 길어질수록 당장 해결할 수 있는 일에도 집중하기 어려워진다. 나이가 들수록 막연한 걱정과 실제로 준비해야 할 일을 구분하는 태도가 중요하다.
2위. 남의 좋은 소식에 단점부터 찾는 습관
친구가 여행을 다녀왔다고 하면 돈이 아깝지 않냐고 묻고, 지인이 새로운 일을 시작하면 그 나이에 무슨 고생이냐며 걱정부터 앞세우는 사람들이 있다. 겉으로는 현실적인 조언처럼 들리지만 그 안에는 자신이 누리지 못한 삶에 대한 아쉬움이 숨어 있을 수 있다.
책 『마음의 어휘력』에서는 “‘승진하면 뭐가 좋아? 책임만 늘어나지’ 축하할 일 앞에서 이런 말이 먼저 튀어나올 때, 그 말속에는 사실 부러움이 숨어 있는 경우가 많다.”라고 말한다. 상대의 기쁨을 있는 그대로 인정하지 못하면 좋은 소식을 나누는 사람도 점차 줄어든다. 다른 사람의 행복을 깎아내리지 않고 축하할 수 있는 마음이 결국 자신의 인간관계도 풍요롭게 만든다.
1위. 모든 서운함을 혼자 해석하고 마음에 쌓아두는 습관
나이가 들어 가장 먼저 끊어야 할 습관은 상대의 행동을 혼자 부정적으로 해석하며 서운함을 키우는 것이다. 자식이 바빠서 전화를 못 하면 자신을 귀찮아한다고 생각하고, 친구가 모임에 부르지 않으면 일부러 자신을 제외했다고 단정한다. 책 『마음의 어휘력』에서는 “불안은 대부분 미래에서 생기고 후회는 과거에서 반복된다.”라고 말한다. 상대가 자신을 싫어하게 될까 미리 불안해하고, 지난 대화를 떠올리며 괜한 말을 했다고 후회하는 사이 마음속 서운함은 더욱 커진다. 하지만 모든
행동이 자신을 향한 평가인 것은 아니며 상대에게도 미처 알지 못한 사정이 있을 수 있다. 혼자 결론을 내리기보다 차분하게 물어보고 자신의 감정을 표현하는 것이 관계를 지키는 방법이다.
인생 후반부에는 새로운 사람을 만나는 일만큼 자신의 마음을 다스리는 일이 중요하다. 미래를 지나치게 걱정하고, 남의 행복에 불편함을 느끼며, 확인하지 않은 생각으로 서운함을 키우면 평범한 일상에서도 마음이 쉽게 지친다.
이제는 자신을 괴롭히는 생각을 무조건 믿기보다 한 번쯤 다른 시선으로 바라볼 필요가 있다. 오래된 감정 습관을 이해하고 남은 인생을 조금 더 가볍고 편안하게 살아가고 싶다면 『마음의 어휘력』을 꼭 읽어보길 바란다.
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