70대가 되면 삶이 조금은 여유로워질 것 같지만, 의외로 많은 사람들이 새로운 고민을 안고 살아간다. 자녀들은 독립했고, 직장도 떠났고, 사람들과의 관계도 예전 같지 않다.
그러다 보니 자신도 모르게 생기는 습관들이 있다. 처음에는 별것 아닌 것처럼 보이지만, 시간이 지나면 삶의 활력과 자존감을 조금씩 무너뜨릴 수 있다. 그래서 많은 전문가들은 이 습관을 특히 조심해야 한다고 말한다.
1. 사람 만나는 일을 계속 미루는 것
전화 한 통 하려다가도 “다음에 하지” 하며 넘긴다. 친구들과의 약속도 귀찮고, 모임도 부담스럽다. 처음에는 편하지만 시간이 지나면 관계는 빠르게 줄어든다.
외로움은 사람이 없어서가 아니라 관계를 유지하는 노력을 멈출 때 더 커진다.
2. “이 나이에 뭘…”이라는 말을 습관처럼 하는 것
새로운 취미도, 공부도, 도전도 시작하기 전에 포기한다. 스스로 한계를 정해버리는 것이다.
하지만 사람은 나이 때문에 늙는 것이 아니라 가능성을 포기할 때 더 빨리 늙는다. 결국 삶의 활력은 나이보다 호기심에서 나온다.
3. 점점 세상에서 자신을 지우는 것
가장 소름 돋는 습관은 결국 이것이다. 의견을 내지 않고, 도움도 요청하지 않고, 사람들 앞에서 점점 뒤로 물러난다. 괜히 민폐가 될까 봐, 괜히 눈치 보일까 봐 자신을 숨기기 시작한다.
그러다 보면 어느 순간 스스로도 자신이 필요 없는 사람처럼 느끼게 된다. 결국 요즘 70대 사이에 퍼지고 있는 가장 무서운 습관은 늙어가는 것이 아니라 스스로 존재감을 지워가는 것이다.
나이가 들수록 조심해야 할 것은 주름이 아니다. 진짜 위험한 것은 “이제 나는 필요 없는 사람”이라는 생각이다.
결국 오래 활기 있게 사는 사람들은 특별한 능력이 있는 사람이 아니라, 나이가 들어도 사람들과 연결되고 세상에 관심을 가지는 사람들이다. 인생 후반부에는 체력보다 자존감과 관계가 더 큰 자산이 된다.
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