토마토는 보관법 하나만 바꿔도 신선도가 오래 유지될 수 있다
토마토는 한 번에 여러 개를 사두는 경우가 많지만 며칠만 지나도 물러지거나 껍질이 터져 버리는 일이 흔하다. 특히 여름철에는 높은 온도와 습기 때문에 쉽게 무르면서 곰팡이가 생기기도 한다.
최근 주부들 사이에서는 토마토를 키친타월이나 남는 커피 필터로 하나씩 가볍게 감싼 뒤 비닐백이나 밀폐용기에 넣어 보관하는 방법이 좋은 반응을 얻고 있다. 이 방법은 특별한 도구가 필요하지 않으면서도 토마토의 신선도를 더 오래 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
키친타월이나 커피 필터가 습기를 흡수해 무름을 늦춘다
토마토는 보관 중에도 수분을 조금씩 배출한다. 밀폐된 공간에 습기가 계속 쌓이면 껍질이 쉽게 물러지고 곰팡이나 부패가 빨라질 수 있다.
키친타월이나 커피 필터는 이런 수분을 흡수해 토마토 표면이 계속 젖어 있는 것을 막아준다. 또한 토마토끼리 직접 닿는 것을 줄여 작은 충격에도 상처가 생기는 것을 예방하는 데 도움이 된다. 습기를 줄이는 보관법은 방울토마토 보관 시에도 널리 활용되는 방법이다.
하나씩 감싸 보관하면 상한 토마토가 주변으로 번지는 것을 줄일 수 있다
토마토는 하나가 물러지기 시작하면 주변 토마토까지 빠르게 영향을 받는 경우가 많다. 과육에서 나온 수분과 상처 부위가 다른 토마토와 닿으면서 부패 속도가 빨라질 수 있기 때문이다.
토마토를 하나씩 감싸 보관하면 서로 직접 맞닿는 면적이 줄어들어 손상된 토마토가 다른 토마토에 영향을 주는 것을 어느 정도 줄일 수 있다. 여러 개를 한 봉지에 그대로 담아두는 것보다 신선도를 유지하기가 훨씬 수월하다.
꼭지가 아래를 향하도록 보관하면 수분 손실을 줄일 수 있다
토마토를 보관할 때는 꼭지가 아래를 향하도록 두는 것도 도움이 된다. 꼭지 부분은 수분이 빠져나가기 쉬운 부위라 아래쪽으로 향하게 하면 공기와의 접촉을 줄일 수 있다.
또한 냉장고 안에서도 가장 차가운 곳보다는 채소칸처럼 온도가 비교적 일정한 공간에 보관하는 것이 좋다. 이미 충분히 익은 토마토는 냉장 보관이 가능하지만, 덜 익은 토마토는 먼저 실온에서 숙성한 뒤 냉장 보관하는 것이 맛과 식감을 유지하는 데 유리하다.
물에 씻지 말고 보관하는 것이 더 오래 간다
토마토를 사 오자마자 모두 씻어서 보관하는 경우가 많지만 오히려 남아 있는 물기가 부패를 빠르게 만들 수 있다.
가장 좋은 방법은 먹기 직전까지 씻지 않고 보관하는 것이다. 흙이나 이물질이 묻어 있다면 마른 키친타월로 가볍게 닦은 뒤 보관하고, 섭취 직전에 흐르는 물로 세척하는 것이 신선도를 유지하는 데 도움이 된다.
실제 국내 사례
농촌진흥청은 토마토를 오래 보관하려면 상처가 없는 것을 골라 과도한 습기를 피하고, 완숙 토마토는 냉장 보관하되 먹기 전 잠시 실온에 두면 맛과 향을 더 잘 느낄 수 있다고 안내하고 있다.
또한 손상된 토마토는 다른 토마토와 분리해 보관하는 것이 부패 확산을 줄이는 데 도움이 된다고 설명한다. 이러한 원리는 키친타월이나 커피 필터로 토마토를 하나씩 감싸 습기를 줄이고 서로 닿지 않게 보관하는 생활 속 방법과도 같은 원리로 활용되고 있다.
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