기억력이 떨어지고 이름이 잘 떠오르지 않는 건 단순한 노화일까요? 50대 이후 나타나는 특정 증상 하나가 치매의 시작 신호일 수 있다는 사실, 알고 계셨습니까?
전문가들은 이 시기의 사소한 변화를 방치할 경우 치매 발병 속도가 최대 3배까지 빨라질 수 있다고 경고합니다. 지금 내 몸에 나타나는 징후를 점검해보시기 바랍니다.
‘냄새를 잘 못 맡는다’는 신호는 치매의 전조 증상일 수 있습니다
후각은 뇌의 해마와 연결되어 있어 치매의 초기 진행 과정에서 가장 먼저 영향을 받는 감각입니다. 50대 이후 냄새에 대한 반응이 둔해지거나, 이전과는 다르게 향기를 구분하기 어려워지는 증상이 나타났다면 뇌세포의 손상이 시작됐을 가능성이 있습니다.
특히 알츠하이머형 치매의 환자들 중 다수가 후각 기능 저하를 초기 징후로 겪었으며, 해당 증상이 수년 전부터 나타났다는 연구 결과도 있습니다.
물건 두고 헤매는 일이 잦아졌다면 공간 지각력 저하를 의심해야 합니다
갑자기 휴대폰이나 열쇠를 찾지 못하고 반복적으로 같은 물건을 잃어버리는 일이 잦아졌다면, 이는 단순한 깜빡함이 아닐 수 있습니다.
뇌의 해마와 전두엽 기능이 저하되면 공간의 구조와 위치를 기억하는 능력이 약해지며, 이로 인해 일상생활에 불편을 느끼는 빈도가 증가합니다. 특히 익숙한 동선에서 길을 헤매는 일이 발생할 경우, 뇌 기능 저하의 신호로 반드시 평가를 받아야 합니다.
평소 성격이 무기력해지고 대화가 줄었다면 사회적 인지력 감퇴의 위험입니다
말수가 줄고 감정 표현이 줄어드는 변화는 우울증으로 보일 수 있지만, 사회적 인지 기능 저하의 첫 신호일 수 있습니다.
사람들과 어울리는 일이 피곤하게 느껴지고, 대화 도중 단어를 자주 잊거나 문장을 매끄럽게 이어가지 못한다면, 언어 처리 기능이 약해졌다는 증거입니다. 이는 장기적으로 인지 기능 전체에 영향을 주며 치매의 진행 속도를 빠르게 만들 수 있습니다.
중년의 몸은 변화를 조용히 알립니다. 특히 치매는 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 초기 증상을 놓치기 쉽습니다. 그러나 후각의 둔화, 기억력의 빈틈, 말수의 변화는 결코 사소한 신호가 아닙니다. 지금 보이는 작은 변화가 뇌를 지키는 골든타임을 결정짓는다는 점, 반드시 기억하시기 바랍니다.
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