가장 어려운 직소퍼즐…로마제국 벽화 완성

세계에서 가장 난해한 직소퍼즐로 통하는 약 1800년 전 로마 벽화가 학자들의 노력 덕에 복원됐다. 작은 조각들을 끼워맞춘 벽화의 규모는 가로 약 5m, 세로 약 3m다.

영국 런던고고학박물관(MOLA) 연구팀은 최근 조사 보고서를 내고 1800년 전 제작된 로마시대 프레스코 벽화의 조립 작업이 유의미한 성과를 냈다고 전했다.

복원한 벽화는 로마시대 초호화 별장의 벽 일부를 장식한 것으로 보인다. 벽화는 2021년 영국 런던 중심부의 한 재개발 현장에서 산산조각이 난 상태로 발굴됐다.

수천 점에 달하는 벽화 조각을 일일이 조사하고 분류한 학자들 「사진=MOLA 공식 홈페이지」

한 리 MOLA 선임 연구원은 “벽화의 조각은 수천 점에 달해 세계에서 가장 어려운 직소퍼즐과 같았다”며 “런던 템스강 남쪽 해안 재개발 현장서 나온 벽화에는 새와 과일, 꽃, 하프 등 다양한 사물이 세밀하게 묘사돼 있었다”고 설명했다.

이어 “벽화는 로마인들이 영국을 정복하고 론디늄(현재의 런던)을 건설한 뒤인 1~2세기 무렵의 것으로 보인다”며 “벽화가 설치된 별장은 대단히 고급으로, 런던의 베벌리힐스라 칭할 만큼 부촌에 자리했다”고 덧붙였다.

연구팀에 따르면, 벽화를 이루는 조각들은 아주 약하고 섬세해 다루기가 어려웠다. 정리부터 보존 처리, 조사에만 오랜 시간이 걸렸고, 마지막 수개월에 걸친 복원 작업 결과 비로소 전체적인 벽화가 완성됐다.

1800년 전 로마제국 벽화의 조각들을 분류하는 한 리 연구원 「사진=MOLA 공식 홈페이지」

한 리 연구원은 “조각들은 쉽게 부스러지기 때문에 잘못 짠 퍼즐을 다시 맞추는 데 한계가 있었다”며 “가능한 맞는 위치를 파악하고 나서 신중하게 조립할 수밖에 없었다”고 돌아봤다.

연구원은 “약 5m×3m에 이르는 벽화의 아랫부분은 연분홍색 대리석, 윗부분은 노란색 돌에 부드러운 녹색 테두리를 그렸다. 중앙에는 새와 하프, 백학 등이 들어갔다”며 “”고전적 디자인에 북서유럽 특유의 요소를 더한 점이 흥미롭다”고 평가했다.

벽화 조사 과정에서 그리스 문자로 된 낙서도 발견됐다. 제작자들이 기록을 위해 남긴 것으로 연구팀은 봤다. 필적으로 미뤄 글쓴이의 교육 수준이 높다고 추측됐다.

벽화를 구성하는 돌조각 일부에는 그리스어 등 문자가 들어갔다. 「사진=MOLA 공식 홈페이지」

또한 작가의 낙관에 해당하는 라틴어 단어(fecit)가 들어간 점도 파악됐다. 이런 형식의 서명은 로마에서는 흔하지만 영국에서 확인된 것은 처음이다. 작자의 이름이 새겨진 부분은 아쉽게도 파손됐지만, 연구팀은 다른 요소를 통해 누가 벽화를 만들었는지 알아낼 계획이다.

고고학계는 이번 벽화를 통해 당시 런던에 정착한 로마인들이 도시를 개발할 의욕에 차 있었다고 평가했다. 연구팀 역시 고급 저택을 아름다운 벽화로 장식한 것은 런던이 로마제국의 전초기지가 아니라 뿌리를 내리고 번성할 도시였음을 보여준다는 입장이다.

정이안 기자 anglee@sputnik.kr

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