가난은 단지 돈이 없는 상태가 아니다. 삶의 선택권이 사라지고, 인간으로서의 존엄까지 위협받는 조건이다.
한 번도 가난을 겪지 않은 사람은, 그 무게를 절대 상상할 수 없다. 가난은 몸보다 정신을 먼저 무너뜨린다.
1. 가난은 ‘하고 싶은 일’을 아예 떠올릴 수 없게 만든다
욕망 이전에 생존이 우선이 된다. 꿈이나 목표를 말하는 순간, 허영이라며 스스로를 다그치게 된다.
결국 ‘뭘 좋아하는지’조차 묻지 않는 사람이 되고 만다. 가능성을 제한하는 가장 강력한 감옥은 바로 가난이다.
2. 가난은 인간관계를 왜곡시킨다
도움을 요청하면 민폐 같고, 거절하면 매정하다는 오해를 받는다. 돈 앞에서의 감정은 투명하게 드러나고, 오래된 관계일수록 더 복잡하게 얽힌다.
누군가를 믿는다는 것도 사치처럼 느껴진다.
3. 가난은 자존감을 마모시킨다
사소한 부탁을 꺼리고, 말끝마다 ‘미안’이 붙는다. 능력이 아닌 처지를 먼저 의식하게 되고, 결국 자신의 존재 가치까지 의심하게 된다.
스스로를 보호하려다, 스스로를 부정하는 사람이 된다.
4. 가난은 ‘시간’을 소유할 수 없게 만든다
돈이 없으면 일해야 하고, 일해야 하면 쉴 수 없다. 병원도, 여행도, 독서도, 여유도 죄책감이 된다.
내 시간은 항상 남의 시간에 빌붙어 있는 느낌이다. 그래서 가난은 가장 잔인한 방식으로 사람을 지치게 만든다.
가난은 단순히 소비를 줄이는 문제가 아니라, 삶의 구조 자체를 바꿔야 가능한 생존의 방식이다. 그 속을 직접 지나온 사람만이 안다.
인간의 품격을 지키는 데 필요한 최소한의 조건이 돈일 수도 있다는 사실을.
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