여름마다 장기간의 폭염과 냉방기 사용이 반복되면서 많은 사람들의 체력과 면역력이 약화 되곤 합니다.
고려대 안암병원 가정의학과 윤지현 교수는 “냉방병이 지속되면 면역력이 떨어져 각종 감염에 쉽게 노출될 수 있고, 자율신경계 불균형으로 인해 만성피로나 위장 기능 저하로 이어질 수 있다”고 말한 바 있습니다.
이러한 이유로, 건강에 대한 관심이 높아지면서 건강기능식품의 수요도 크게 늘었습니다.
한국건강기능식품협회 자료에 따르면 2024년 국내 건강기능식품 시장 규모는 약 6조 440억원에 달하며, 이 중 홍삼은 61세 이상 고연령층에서 선호도 1위(12.9%)를 차지했습니다. 또한, 액상·스틱 형태의 구매 경험률도 5.1%로 상승세를 보이고 있습니다.
전국 50곳의 약국 현장 설문조사에 따르면, 약사들은 홍삼을 선택할 때 꼭 확인해야 하는 5가지 기준을 제시했습니다.
하지만, 실제 소비자들은 이 기준 중 일부를 놓치거나 간과해, 자신의 몸 상태에 맞지 않는 제품을 고르는 경우가 많았습니다.
홍삼을 제대로 알고 구매해서 먹기 위해서 약사들은 다섯 가지를 강조합니다.
각 30포 기준, 8개 제품 △정관장 에브리타임 △순수식품 홍삼정진액 에브리데이365 스틱 △농협홍삼 한삼인 진홍삼스틱 △지강인 데일리굿타임 △한국고려홍삼 굿데이즈 홍삼스틱 △푸른친구들 발효홍삼진 프리미엄 △정원삼 고려홍삼정365스틱 △참다한 홍삼정 마일드스틱 (30포씩 기준) 를 비교·분석한 이미지입니다.
1. ‘건강기능식품’ 여부 확인
식품의약품안전처에서 기능성을 인정받은 제품은 ‘건강기능식품’ 표기가 있습니다. 시중에 판매 중인 제품들 중에선 일반식품이나 ‘홍삼음료’, ‘액상차’ 등의 제품이라고 구분된 제품들이 더 많은 편입니다.
서울시 보건환경연구원의 조사 결과, 홍삼 함유 일반식품 중 63개 제품 중 건강기능식품 기준 함량을 충족한 제품은 60%, 홍삼음료는 26%에 불과했습니다.
효과를 기대한다면, 반드시 ‘식품유형’을 확인하는 것이 좋습니다.
이번 비교 제품 중, ‘건강기능식품’ 표기가 있는 건 △정관장 에브리타임(102,000원) △농협홍삼 한삼인 진홍삼스틱(53,000원) △지강인 데일리굿타임(63,500원) △푸른친구들 발효홍삼진 프리미엄(345,000원) △정원삼 고려홍삼정 365 스틱(27,900원) 입니다.
2. 고형분의 함량
‘고형분’은 홍삼농축액에서 수분을 제외하고 남는 실제 고체 상태의 성분 비율을 말합니다.
즉, 함량이 높을수록 홍삼 성분의 밀도가 높다는 뜻으로, 홍삼농축액이 전체에서 차지하는 비율이 어느 정도인지 알 수 있습니다.
비교 결과, 고형분 함량이 가장 높은 제품은 △농협홍삼 한삼인 진홍삼스틱(65%) △지강인 데일리굿타임(65%) 이었습니다.
3. 진세노사이드(Rg1+Rb1+Rg3) 함량
홍삼의 대표 기능 성분인 진세노사이드는 사포닌의 일종으로, 혈액순환 개선·기억력 유지·항산화 작용 등에 핵심적인 역할을 합니다. 식품의약품안전처는 진세노사이드(Rg1, Rb1, Rg3 성분의 합) 함량을 제품 기능성 평가의 주요 기준으로 설정하고 있습니다.
현행 기준에 따르면 성분의 합이 2.4mg ~ 80mg일 경우, 혈소판 응집 억제를 통한 ‘혈액순환’ 개선과 ‘기억력 개선’, ‘항산화’ 기능이 인정됩니다. 그 다음, 함량이 3mg ~ 80mg 인 제품은 면역력 증진과 피로개선 기능이 추가됩니다. 마지막으로, 25mg 이상의 함유 시에는 갱년기 여성 건강 개선에도 도움을 줄 수 있습니다.
약사들은 진세노사이드 함량이 높을수록 이 6가지 ▲면역력 강화, ▲피로개선, ▲혈액순환, ▲기억력 개선, ▲항산화, ▲갱년기 여성 건강 개선) 기능을 모두 기대할 수 있다고 설명합니다.
조사 대상 8개 제품 모두 진세노사이드 함량이 3mg 이상 함유해 5가지 기능을 충족했고, 그 중 25mg 이상인 제품은 △지강인 데일리굿타임 △푸른친구들 발효홍삼진 프리미엄 이었습니다.
4. 부가적인 첨가물
홍삼은 원료의 특성상 쓴맛이 강하다 보니, 먹기 편하도록 합성향료나 당을 당이나 합성향료를 넣는 경우가 있습니다. 영양성분표에서 ‘당류’ 함량을 확인하면 불필요한 당 섭취를 줄일 수 있습니다.
8개의 홍삼스틱 브랜드 제품 중, ‘당류’가 1g 미만은 △정관장 에브리타임 △지강인 데일리굿타임 입니다.
위의 내용을 최종적으로 요약해 보자면, 약사들은 홍삼을 고를 땐 가장 먼저 ‘건강기능식품’인지 확인 후, ‘고형분’의 함량과 ‘진세노사이드’ 함량을 비교하고 부가적인 첨가물이 들어가 ‘당류’가 높진 않은지 4가지를 기준으로 잡습니다.
한국소비자원 홍준배 팀장은 “진세노사이드 함량과 단맛 정도, 가격 등을 고려해 자신에게 적합한 제품을 선택하는 것이 바람직하다”고 조언했습니다.
추석 선물로 홍삼을 준비한다면, 이 기준 4가지를 모두 충족하는 제품을 선택해 가족 건강을 챙기시길 바랍니다.
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