“북한 전투기 100대도 가볍게…” 한국 차세대 스텔스 무인전투기 ‘가오리’의 정체
2030년대 초 대한민국은 세계적 경쟁력을 갖춘 스텔스 무인전투기 ‘가오리’와 무인 편대기 시스템을 본격적으로 전력화할 예정이다. 이 차세대 무기체계는 KF-21 한국형전투기와 연계 운용되고, 북한의 미그29 등 고성능 전투기 수십 대도 단 한 대로 제압할 수 있는 압도적 전투력을 목표로 개발 중이다.
국산 스텔스 무인전투기 ‘가오리’ 개발 현황
‘가오리’ 무인전투기 사업은 국방과학연구소(ADD)와 대한항공이 참여해 2010년 이후 2단계에 걸쳐 추진되고 있다. 가오리-X2 사업에서는 15m급 대형 시험기와 6m급 성능검증 시제기가 완성돼 테스트 비행까지 마쳤다. 스텔스 설계와 대량파괴 수단 등 핵심 기술은 이미 70% 이상 확보된 상태며, 내부 무장창에 탑재할 공대공 미사일, 정밀유도폭탄 운용 능력도 모두 검증을 거쳤다.
2025년엔 저피탐 무인 편대기 시제기가 첫 비행에 들어간다. 이 편대기는 KF-21과 팀을 이뤄 감시정찰, 전자전, 정밀타격, 호위, 적 방공망 무력화 등 임무를 수행한다. AI 기반 자율항법과 원격 조종, 실시간 데이터링크, 대량생산에 최적화된 제작 옵션이 강점이다.
‘멈티’ 개념과 유무인 복합체계
‘멈티(MUM-T, 유무인 복합체계)’는 유인전투기와 무인기들이 유기적으로 공중 편대를 구성, 효율적 임무 분담과 전장 교란, 자율 타격 능력을 발휘하는 미래전 개념이다. 대한항공의 최신 CG 시뮬레이션에서는 스텔스 무인기들이 북한 미그29 전투기 격추, 지상 미사일 레이더 정밀타격 등 고난이도 임무를 수행하는 장면이 시연됐다.
저피탐 편대기들은 KF-21을 직접 호위하며 고위험 임무를 대신 수행함과 동시에, 전파 교란·근접지원·적 방공망 파괴 등 다양한 역할도 가능하다. 3~4대 무인기가 한 대의 KF-21과 조합을 이뤄 실시간 협동 전투를 펼칠 수 있다.
국제 추세와 한국의 독보적 기술력
미·러시아 등 주요 강국들도 유·무인 전투체계 개발에 앞장서고 있다. 미국의 XQ-58A ‘발키리’, 보잉·호주공군의 ‘로열 윙맨’, 러시아의 SU-57+’아호트니크’ 복합실험 등 이미 실전적 운용 준비가 진행 중이다. 한국은 이들을 능가하는 대량 생산 체계, 안정적 부품 내재화, AI 자율개발 등에서 독자적 경쟁우위를 확보하고 있다.
북한의 방공망과 이동식 탄도미사일 발사대를 효과적으로 탐지·타격할 수 있어, 한·미·일 동맹 안보에 결정적 역할이 기대된다.
실전 활용과 전략 가성비
국내외 전문가들은 ‘가오리’급 무인전투기가 대량 생산 시 북한 전투기 100대를 상대로도 우위에 설 수 있다고 평가한다. 잃어도 인적 피해 없는 저비용 설계와 유지관리, 자율 AI 교전 능력, 고성능 센서와 통신시스템이 융합돼 ‘실전 무기’로서 가치가 높다.
정찰, 전자전, 작전 지원, 긴급 타격 등 다양한 임무에서 기존 유인기 대비 효율성과 안전성이 탁월하다. 북한이 ICBM, 이동식 미사일 발사대 양산에 속도를 높이는 상황에서도, 스텔스 무인기는 실시간 탐지·즉각 타격으로 미사일 발사 전 전력 무력화가 가능하다.
스텔스 무인전투기 시대, 미래 한반도 공중전의 판을 바꾼다
2030년대 초 등장할 한국산 ‘가오리’ 스텔스 무인전투기와 저피탐 편대체계는 기존 유인전투기 한계를 뛰어넘는 미래 공중전 전력의 상징이다. 인명 피해 없이, 대량 교전·다중 임무를 소화하는 진정한 게임체인저로서 북한·중국 등 적성국 위협에 압도적으로 대응하는 전략자산으로 자리매김할 것이다. AI·국산 기술력 융합을 통해 한국은 미래 공중전 동맹의 중심축으로 떠오르고 있다.
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