“아침에만 마시면 사망 위험 16% 감소”…최신 연구 결과에 입장 선회
18세로의 회춘을 목표로 극단적인 안티에이징 실험을 진행 중인 미국 억만장자 브라이언 존슨(48)이 건강을 위해 수년간 끊었던 커피를 다시 마시기 시작했다.
툴레인대 연구 결과가 변화 이끌어
노화 방지를 위해 연간 약 29억원을 투자하는 것으로 유명한 존슨은 최근 공개한 영상에서 미국 툴레인대학교의 연구 결과를 소개하며 커피에 대한 입장을 바꿨다고 밝혔다. 이 연구에 따르면 커피를 마시는 사람은 마시지 않는 사람에 비해 사망 위험이 16% 낮았고, 심혈관 질환 위험은 31% 낮았다.
단, 이러한 건강 효과는 오전에만 커피를 마실 때만 나타났다. 1999년부터 2018년까지 미국 성인 4만 725명을 대상으로 약 10년간 추적 조사한 결과, 하루 종일 커피를 마시거나 오후·저녁에 마시는 경우에는 동일한 효과가 나타나지 않았다.
“오후 커피는 수면 방해해 장수에 해로워”
존슨은 커피 섭취 시간이 중요한 이유를 과학적으로 설명했다. “카페인은 체내에서 5~6시간의 반감기를 가진다”며 “오후 3시에 마신 커피 한 잔은 밤 9시에 반 잔의 커피가 체내에 남아 있다는 뜻”이라고 강조했다.
그는 “충분히 강조해도 모자라지만, 수면은 전반적인 건강을 위해 할 수 있는 가장 중요한 일”이라며 “오후에 잠을 깨기 위해 커피를 마신다면 장수 효과를 얻지 못할 수 있다”고 경고했다.
연구진은 오후나 저녁의 카페인이 수면의 질과 호르몬 균형을 해칠 수 있기 때문에 아침 커피만이 심장 건강에 유익한 것으로 추정했다.
아침 커피의 장수 효과
존슨은 수면을 방해하지 않는 아침 시간에 커피를 마시면 다양한 건강상 이점을 얻을 수 있다고 설명했다.
커피 속 카페인과 폴리페놀은 신진대사를 촉진하고 혈관 기능과 혈류를 개선하며, 항염증 및 신경보호 효과를 제공한다. 커피에는 100가지 이상의 폴리페놀이 함유되어 있어 세포 손상과 싸우는 항산화 작용을 한다.
또한 이러한 성분들은 신체의 자연적인 세포 청소 과정인 자가포식(autophagy)을 촉진할 수 있다고 덧붙였다.
극단적 회춘 실험으로 유명
브라이언 존슨은 결제 처리 회사 ‘브레인트리’를 약 1조원에 매각한 후 2021년부터 ‘프로젝트 블루프린트’라는 회춘 실험을 진행해왔다.
그는 매일 오전 5시에 일어나 저녁 8시 30분에 잠들며, 오전 11시 전에 모든 식사를 마친다. 하루 섭취 칼로리를 정확히 1977kcal로 제한하고, 25가지 이상의 영양제를 복용하며, 체중·혈당·심박수 등을 매일 측정하고 매달 각종 검사를 받는다.
2023년에는 10대 아들의 혈장을 수혈받아 화제를 모았으며, 최근에는 얼굴 지방이식 시술을 받다가 심한 알레르기 반응으로 얼굴이 부어오르는 부작용을 겪기도 했다.
그의 의료진은 이러한 노력으로 존슨이 48세임에도 37세의 심장과 18세의 폐활량을 가지게 됐다고 밝혔다.
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