[금융경제플러스 = 권미경] 아이엔테라퓨틱스가 차세대 비마약성 진통제 후보물질 ‘아네라트리진(Aneratrigine)’을 앞세워 글로벌 시장에서 대형 성과를 거뒀다.
아이엔테라퓨틱스는 18일 니로다 테라퓨틱스(Niroda Therapeutics)와 아네라트리진에 대한 기술 수출 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 규모는 약 7,500억 원(미화 5억 달러 이상)으로, 국내 비마약성 진통제 분야에서 보기 드문 초대형 딜이다.
이번 계약을 통해 아이엔테라퓨틱스는 계약 체결과 동시에 선수금을 확보했으며, 향후 18개월 내 단기 마일스톤을 포함한 단계별 마일스톤과 로열티를 추가로 수령할 예정이다. 글로벌 임상과 상업화는 니로다가 담당하고, 한국·중국 등 일부 아시아 지역 권리는 아이엔테라퓨틱스가 유지한다.
# NaV1.7을 정밀 조준…‘오피오이드 대안’으로 떠오른 아네라트리진
아네라트리진은 만성통증과 신경병증성 통증에 핵심적인 역할을 하는 이온채널 NaV1.7을 정밀하게 억제하는 비마약성 진통제 후보물질이다. 중독성과 남용 위험이 없는 기전을 기반으로, 전 세계적으로 심화되고 있는 ‘오피오이드 위기(Opioid Crisis)’의 대안으로 주목받고 있다.
현재 비오피오이드 진통제 시장에서 만성·신경병증성 통증은 뚜렷한 치료 옵션이 부족한 대표적인 미충족 영역이다. 아이엔테라퓨틱스는 이 공백을 이온채널 기반 정밀 타깃 전략으로 공략해 왔다.
파트너사인 니로다는 Population Health Partners, F-Prime Capital, Lilly Asia Ventures가 공동 설립한 기업으로, 이온채널 약물 개발에 수십 년 경험을 가진 글로벌 베테랑 팀을 보유하고 있다. 업계에서는 니로다의 개발·상업화 역량이 아네라트리진의 글로벌 확장 속도를 크게 끌어올릴 것으로 보고 있다.
양사는 향후 NaV1.7 억제제와 NaV1.8 억제제를 단일제제 또는 병용요법으로 개발해, 더 넓은 통증 스펙트럼을 포괄하는 치료 옵션을 구축한다는 전략이다.
# ‘VITVO’ 플랫폼 검증 완료…투자 유치·2027년 IPO 가속
이번 기술 수출의 핵심은 단일 파이프라인을 넘어, 아이엔테라퓨틱스의 독자 이온채널 신약 개발 플랫폼 ‘VITVO’가 글로벌 시장에서 공식적으로 검증됐다는 점이다. VITVO는 세포 전기 신호의 출입구 역할을 하는 이온채널을 정밀 타깃해 신약 후보물질을 발굴하는 플랫폼으로, 아네라트리진을 포함한 다수의 파이프라인을 창출해 왔다.
대형 딜 성사 이후 아이엔테라퓨틱스는 약 230억 원 규모의 신규 투자 유치에도 성공하며 재무적 안정성을 확보했다. 확보된 자금은 난청(Kv7.4), 뇌전증(Kv7.2/7.3) 등 후속 중추신경계(CNS) 파이프라인 개발에 재투자될 예정이다.
회사는 이번 성과를 발판으로 2027년 IPO를 목표로 자체 상업화 역량과 글로벌 협력 전략을 동시에 강화하고 있다. 최근에는 기술력과 성장 잠재력을 인정받아 중견기업 혁신대상 산업통상자원부 장관상을 수상하며 대외 신뢰도도 높였다.
박종덕 아이엔테라퓨틱스 대표는 “이번 계약은 당사 이온채널 플랫폼 기술의 글로벌 상업화 가능성을 인정받은 쾌거”라며 “확보된 자금을 바탕으로 후속 파이프라인을 공격적으로 확장하고, 2027년 IPO를 통해 글로벌 바이오텍으로 도약하겠다”고 밝혔다.
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