유럽 장군 300명이 모여 ”한국 K9을 두고 회의를 진행한” 진짜 이유

오버히트 2026.01.25

Google 검색에서 뷰어스 기사를 더 자주 볼 수 있습니다.

유럽의 시선이 창원으로 향한 이유

세계 방산 지형의 변화는 경남 창원 현장에서 가장 분명하게 드러난다. 폴란드 군사전문매체 디펜스24 취재진이 직접 확인한 현대로템 창원 공장에서는 폴란드형 K2 전차가 수십 대 단위로 동시에 조립되고 있었다. 이 물량은 전량 수출용이었고, 이미 계약된 일정에 따라 생산 라인이 멈추지 않고 돌아가고 있었다. 단순한 시제품이나 전시용 조립이 아니라, 실제 전력으로 투입될 물량이 정해진 속도로 찍혀 나오는 구조였다.

이어 방문한 한화에어로스페이스 창원 공장은 유럽 장성단이 굳이 한국까지 와야 했던 이유를 직관적으로 보여주는 공간이었다. 폴란드뿐 아니라 중동과 북아프리카로 향할 K9 자주포와 K10 탄약운반차가 공장 내부를 가득 채우고 있었다. 연간 100문 이상을 안정적으로 생산할 수 있는 이 규모는 유럽 현지 방산 공장들과 비교해도 단연 압도적이다. 유럽 장군들이 K9을 두고 회의를 연 이유는 성능 비교가 아니라, 전시 상황에서 실제로 전력을 채워줄 수 있는 생산 능력을 확인하기 위해서였다.

K9이 유럽 포병의 기준점으로 떠오른 배경

우크라이나 전쟁 이후 유럽 각국은 포병 전력의 가치를 다시 계산하기 시작했다. 문제는 대부분의 유럽 국가들이 냉전 이후 포병 생산 라인을 축소하거나 사실상 정지시켜 왔다는 점이다. 장비 성능이 아무리 뛰어나도, 납기가 몇 년씩 밀린다면 지금의 안보 환경에서는 의미가 없다. 이 조건에서 K9은 매우 현실적인 선택지로 부상했다.

K9은 155mm 표준탄을 사용하며, 자동화된 사격 통제 체계와 높은 기동성을 갖춘 자주포다. 북유럽의 혹한 환경부터 중동의 사막까지 다양한 조건에서 운용된 경험이 축적돼 있다. 하지만 유럽 장군들이 주목한 핵심은 제원표보다도 현재 생산 중인 물량이었다. 포병 전력은 숫자가 곧 억제력이다. 전쟁이 길어질수록 손실을 보충할 수 있느냐가 전력 유지의 관건이 된다. K9은 이미 이 질문에 답을 갖고 있는 체계였다.

중동과 북아프리카에서 먼저 검증된 포병 체계

유럽보다 먼저 움직인 지역은 중동과 북아프리카였다. 대표적인 사례가 이집트다. 이집트는 K9 자주포 200문과 K10, 사격지휘장갑차를 포함한 완성형 포병 체계를 도입했다. 이 가운데 일부는 현지 공장에서 직접 생산되고 있으며, 이는 단순 구매를 넘어 운용 체계를 자국에 뿌리내리는 선택이었다.

이집트는 K9을 장거리 사거리와 자동화 사격 통제 능력을 활용해 해안 방어 전력으로 운용할 계획이다. 이는 중동 지역에서 포병이 단순 지원 화력을 넘어 전략적 억제 수단으로 자리 잡고 있음을 보여준다. 이러한 선택은 주변국에도 영향을 미쳤고, 카타르 등 인근 국가들의 관심으로 이어지고 있다. 이미 실전과 장기 운용을 전제로 한 검증이 끝난 체계라는 점이 가장 큰 설득력이었다.

기존 강자들의 견제와 그럼에도 흔들리지 않는 이유

K9이 유럽 시장에서 존재감을 키우자 기존 방산 강국들의 반응도 즉각적으로 나타났다. 스페인의 포병 현대화 사업을 둘러싼 법적 대응은 상징적인 사례다. 그만큼 한국산 자주포가 기존 판을 흔들고 있다는 의미다. 그럼에도 불구하고 K9이 유력 후보로 남아 있는 이유는 분명하다. 기술 이전과 현지 생산을 전제로 한 협력 구조, 그리고 무엇보다 빠른 납기다.

폴란드의 K2 현지 생산, 이집트의 K9 조립, 스페인의 설계권 이전 논의는 모두 같은 방향을 가리킨다. 무기를 단순히 판매하는 관계가 아니라, 전력을 함께 구축하는 파트너로 인식되고 있다는 점이다. 여기에 노르웨이가 장거리 타격 체계로 한국산을 선택한 사례까지 더해지면서, 즉시 공급 가능한 생산력이 새로운 기준으로 자리 잡고 있다. 유럽 장군 300명이 K9을 놓고 회의를 열었던 이유는 복잡하지 않다. 지금 당장 필요한 전력을 가장 확실하게 제공할 수 있는 선택이었기 때문이다.