나이가 들수록 억울함의 기준도 달라진다. 젊을 때는 손해를 보면 분노가 먼저 오지만, 시간이 지나면 감정은 가라앉고 질문만 남는다.
“그때 왜 그랬을까”, “그 선택이 정말 최선이었을까”. 늙어서 느끼는 억울함은 누군가에게 당해서가 아니라, 스스로에게 설명이 안 될 때 생긴다.
3위. 인간관계
오래 참고, 오래 맞춰줬는데 남은 게 없을 때 억울해진다. 그때는 의리라고 믿었고, 정이라고 생각했다.
하지만 나중에 돌아보면 관계를 지킨 게 아니라, 나를 미뤄둔 시간이었던 경우가 많다. 인간관계의 억울함은 배신보다, 나 혼자 과하게 애썼다는 자각에서 온다.
2위. 돈
열심히 벌었는데 남지 않았을 때 억울해진다. 큰 사치를 한 것도 아니고, 방탕하게 산 것도 아닌데 통장을 보면 허탈하다.
문제는 금액이 아니라 방향이다. 누구를 위해, 무엇을 위해 썼는지가 흐릿해졌을 때 돈은 허무로 바뀐다. 돈의 억울함은 가난보다, 관리하지 못한 시간에서 생긴다.
1위. 나 자신을 너무 늦게 알게 된 것
나이 들어 가장 억울한 1위는 이것이다. 남의 기대에 맞춰 살다가, 정작 내가 어떤 사람인지 너무 늦게 알아버린 순간이다.
싫은 걸 싫다고 말하지 못했고, 하고 싶은 걸 미뤘고, 나중에 하겠다고 자신을 설득해왔다. 그 ‘나중’이 오지 않았다는 걸 깨달을 때, 억울함은 깊어진다. 누구도 탓할 수 없어서 더 아프다.
나이 들어 가장 억울한 건 잃은 것이 아니다. 나를 뒤로 미뤄온 시간이다. 인간관계도, 돈도 결국은 나를 어떻게 대했느냐의 결과다. 그래서 억울함을 줄이는 유일한 방법은 하나다.
지금이라도 스스로에게 묻는 것이다. “이 선택이 정말 나를 위한 건가.” 늦었다고 느끼는 순간이, 사실은 가장 빠른 순간일지도 모른다.
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