‘극한의 땅’ 남극은 척박한 환경으로 어떤 생명체에게도 녹록지 않은 곳인데요.
이곳에서 살아가는 얼룩무늬물범은 ‘레오파드 물범’이라고도 불리며, 남극 최고의 사냥꾼이에요!!
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몸길이 3~4m, 무게 500~600kg 정도로 거대한 몸집을 자랑해요. 이는 코끼리 물범을 제외하면 두 번째로 크죠.
마치 뱀처럼 생긴 몸체로 얼룩무늬물범은 빠르게 헤엄칠 수 있어 남극 바다의 물고기와 크릴새우를 사냥해요.
또 펭귄들에게 있어 ‘저승사자’와도 같은 존재죠. 하루 평균 수십마리의 펭귄을 잡아먹거나 죽이는 버릇이 있기 때문이에요!!
얼룩무늬물범은 펭귄을 먹이로 삼기도 하지만 장난감으로 여기기도 하는데요. 또한 게잡이물범 등 소형 물범종을 사냥하기도 해요~
얼룩무늬물범은 포동포동 귀여운 비주얼과 달리, 호기심 많고 공격적인 성질 때문에 사람도 조심할 필요가 있는데요. 실제 지난 2003년 해외 남극기지의 연구원을 공격해 사망하는 사고가 발생하기도 했어요.
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