나이가 들수록 많은 사람들이 인간관계에 대해 다시 생각하게 된다. 젊을 때는 친구가 많을수록 좋은 것처럼 느껴진다. 모임이 많고 사람을 자주 만나는 것이 활기 있는 삶처럼 보이기도 한다.
그러나 인생을 오래 살아본 사람들은 조금 다른 이야기를 한다. 친구의 숫자가 반드시 행복을 결정하는 것은 아니라는 것이다. 실제로 친구가 많지 않아도 노년에 비교적 만족스럽게 살아가는 사람들이 있다.
3위 혼자 보내는 시간을 잘 활용한다
혼자 있는 시간을 두려워하지 않는다. 오히려 그 시간을 자신에게 필요한 시간으로 만든다. 책을 읽거나 산책을 하거나 취미를 즐기기도 한다.
혼자 있는 시간이 공허한 시간이 아니라 정리하는 시간이 된다. 이런 사람은 외로움에 쉽게 흔들리지 않는다.
2위 타인에게 기대는 삶을 줄인다
누군가가 항상 함께 있어야 한다고 생각하지 않는다. 감정이나 생활을 다른 사람에게 지나치게 의존하지 않는다.
물론 관계는 중요하지만 삶의 중심을 남에게 맡기지 않는다. 그래서 관계가 조금 줄어들어도 삶이 크게 흔들리지 않는다.
1위 스스로 삶의 의미를 만드는 사람
가장 큰 특징은 이것이다. 자신의 하루를 스스로 채운다. 해야 할 일, 즐길 일, 배우는 일을 꾸준히 만든다. 누군가가 시간을 채워주기를 기다리지 않는다.
이런 태도는 삶에 안정감을 준다. 결국 행복은 관계의 숫자보다 삶을 채우는 방식에서 만들어진다.
혼자 있는 시간을 활용하는 능력, 타인에게 과하게 기대지 않는 태도, 그리고 스스로 삶의 의미를 만드는 힘.
이런 특징을 가진 사람은 친구의 숫자와 상관없이 안정된 삶을 살아간다. 결국 노년의 행복은 많은 관계에서 오는 것이 아니라, 자신의 삶을 스스로 운영할 수 있는 능력에서 시작된다.
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