나이가 들면서 신문 글씨가 흐릿해지거나 사물의 중심이 휘어져 보이기 시작한다면 마트에서 블루베리를 발견하는 즉시 장바구니에 채워 넣어야 합니다.
흔한 간식처럼 보이지만 블루베리는 인류가 발견한 식재료 중 안구 노화를 늦추고 시력의 핵심인 황반을 보호하는 안토시아닌 성분을 가장 밀도 있게 함유한 1위 열매이기 때문입니다.
이 열매가 시력 퇴화를 막는 원리는 안토시아닌이 눈의 망막에서 빛을 감지하고 뇌로 전달하는 단백질인 로돕신의 재합성을 강력하게 촉진하는 데 있습니다.
로돕신이 부족해지면 야간 시력이 떨어지고 눈의 피로도가 급격히 쌓이게 되는데 블루베리를 꾸준히 섭취하면 이 대사 과정이 활성화되어 노안으로 인한 시력 저하를 효과적으로 늦출 수 있습니다.
특히 실명 질환으로 이어질 수 있는 황반변성 예방에 탁월한 이유는 블루베리의 항산화 성분이 안구 뒷면의 미세 혈관을 튼튼하게 만들기 때문입니다.
황반은 우리 눈에서 시신경이 가장 밀집된 곳으로 혈류 공급이 원활하지 않으면 노폐물이 쌓여 파괴되기 쉬운데 블루베리의 영양소는 혈액을 맑게 하여 안구 구석구석까지 깨끗한 영양과 산소가 전달되도록 돕는 방법이 됩니다.
블루베리의 효능을 극대화하기 위해서는 껍질째 섭취하는 것이 중요하며 생과보다는 오히려 얼려서 먹는 것이 영양학적으로 더 유리할 수 있습니다.
안토시아닌 성분은 냉동 과정에서 농축되는 특성이 있어 한 박스를 구매한 뒤 소분하여 냉동 보관하면 계절에 상관없이 일정한 항산화 에너지를 얻을 수 있으며 요구르트와 같은 유제품과 함께 먹으면 비타민의 체내 이용률이 더욱 높아집니다.
다만 블루베리는 당분을 포함하고 있어 당뇨가 있거나 혈당 조절이 필요한 경우에는 한꺼번에 과도하게 먹지 않도록 하루 섭취량을 조절하는 주의사항을 지켜야 합니다.
일반적으로 성인 기준 하루에 종이컵 한 컵 정도인 이십 알 내외가 적당하며 식후보다는 식사 사이에 간식으로 활용할 때 혈당의 급격한 상승을 막으면서 안구 건강을 지킬 수 있습니다.
눈은 한 번 건강을 잃으면 다시 회복하기가 무척 어려운 기관이기에 평소 식단을 통해 황반의 밀도를 유지하는 노력이 무엇보다 절실합니다.
마트에서 보일 때 주저 없이 선택한 이 보랏빛 열매 한 박스가 노년의 시야를 선명하게 지켜주고 사랑하는 이들의 얼굴을 더 오래도록 맑게 비추어 줄 든든한 보험이 되어줄 것입니다.
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