날씨가 더워지면 시원한 냉면을 배달로 주문하는 사람들이 크게 늘어난다. 특히 최근에는 배달앱 문화가 익숙해지면서 집에서도 전문점 냉면을 쉽게 즐기는 경우가 많다. 그런데 전문가들은 여름철 배달 냉면에서 가장 주의해야 할 부분으로 ‘육수 온도’를 꼽는다.
냉면 육수는 차갑게 유지되는 것이 매우 중요한 음식인데 배달 과정에서 뜨거운 외부 환경에 오래 노출되면 세균 증식 위험이 커질 가능성이 있다는 설명이 나온다.
냉면 육수는 세균이 증식하기 쉬운 조건을 갖고 있다
냉면 육수는 보통 소고기 육수와 사골, 동치미 국물 등을 활용해 만든다. 문제는 이런 육수들이 단백질과 수분 함량이 높은 식품이라는 점이다. 특히 여름철처럼 기온이 높은 환경에서는 세균이 빠르게 증식할 가능성이 있다는 설명이 나온다.
식품안전 전문가들은 일반적으로 5도 이하 냉장 상태 유지가 중요하다고 강조한다. 반대로 상온이나 미지근한 상태로 오래 노출되면 위험성이 높아질 수 있다고 알려져 있다.
배달 과정에서 차량 내부 온도가 급격히 올라갈 수 있다
배달 냉면은 여러 집 주문을 동시에 배송하는 경우도 많다. 문제는 한여름 오토바이 보관함이나 차량 내부 온도가 매우 높아질 수 있다는 점이다. 특히 아이스팩이 충분하지 않거나 배송 시간이 길어지면 육수가 점점 미지근해질 가능성이 있다는 것이다.
전문가들은 냉면 육수가 차갑지 않고 애매하게 미지근한 상태라면 세균 증식 위험 구간에 노출됐을 가능성도 고려해야 한다고 설명한다.
특히 황색포도상구균과 살모넬라균 위험이 언급된다
여름철 육수류 음식에서 자주 언급되는 식중독 원인균으로는 황색포도상구균과 살모넬라균 등이 있다. 이런 세균은 온도가 높고 수분이 많은 환경에서 빠르게 증식할 수 있다는 특징이 있다.
또 일부 세균은 냄새와 맛 변화가 크지 않아도 증식할 가능성이 있기 때문에 단순히 냄새만 맡고 판단하는 것은 위험할 수 있다는 설명이 나온다.
배달 냉면은 도착 즉시 온도를 확인하는 습관이 중요하다
전문가들은 배달 냉면을 받을 경우 육수가 충분히 차가운 상태인지 먼저 확인하는 습관이 중요하다고 설명한다. 육수 팩 겉면에 차가운 느낌이 거의 없거나 미지근하다면 바로 섭취하지 말고 상태를 확인하는 것이 좋다는 것이다.
또 가능한 빨리 냉장 보관하고 오래 실온에 두지 않는 것도 중요하다고 알려져 있다. 특히 남은 육수는 재사용보다 폐기하는 편이 안전 측면에서 권장되는 경우가 많다.
실제 국내에서도 여름철 냉면 식중독 사례가 발생했다
국내에서는 여름철 냉면과 육류 냉국류 관련 식중독 사례가 여러 차례 보고된 바 있다. 특히 한 국내 사례에서는 여름철 냉면 전문점 이용 후 집단 복통과 설사 증상이 발생해 보건당국이 조사에 나선 사례가 알려지기도 했다.
당시 전문가들은 “육수류 음식은 냉장 상태 유지가 핵심”이라고 설명했다. 이후 온라인에서는 “배달 오면 바로 먹는 게 중요하구나”, “육수 미지근하면 조심해야겠다”, “차가운 음식이라 방심했는데 의외다” 같은 반응이 이어졌다.
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