70대가 되면 자녀들은 대부분 독립하고, 부부만 남는 시간이 길어진다. 예전에는 직장도 있었고 자녀를 돌보느라 바빴지만, 이제는 하루가 조용해진다.
그런데 이 시기에 많은 어르신들이 자신도 모르게 빠지는 습관이 있다. 처음에는 사랑과 걱정에서 시작되지만, 시간이 지날수록 본인도 힘들고 자녀와의 관계까지 멀어지게 만드는 경우가 있다.
1. 하루 종일 자녀 연락만 기다리는 것
전화가 오지 않으면 괜히 서운하고, 문자 답장이 늦으면 걱정이 된다.
처음에는 관심이지만 점점 하루의 기분이 자녀 연락 여부에 따라 달라지기 시작한다. 결국 자신의 행복을 다른 사람의 행동에 맡기게 된다.
2. 자녀의 삶을 자기 인생처럼 생각하는 것
자녀의 직장 문제, 결혼 문제, 손주 문제까지 모두 자신의 고민으로 끌어안는다. 사랑하는 마음에서 시작되지만 결국 본인도 지치고 자녀도 부담을 느끼게 된다.
자녀는 가족이지 노후의 삶 전체가 될 수는 없다.
3. 자신의 삶을 점점 멈추는 것
취미도 줄이고, 친구도 안 만나고, 새로운 계획도 세우지 않는다. 그리고 삶의 중심을 자녀 연락과 방문에만 맞추기 시작한다.
그러다 보면 자녀가 바쁠수록 외로움은 더 커진다. 결국 요즘 70대 부부 사이에 퍼지고 있는 가장 위험한 습관은 자녀를 기다리느라 자신의 삶을 멈추는 것이다.
자녀를 사랑하는 것과 자녀에게 삶 전체를 거는 것은 다른 이야기다. 결국 노년을 행복하게 보내는 사람들은 자녀를 사랑하면서도 자신의 일상을 지키는 사람들이다.
나이가 들수록 가장 중요한 것은 자녀의 연락 횟수가 아니라, 스스로 즐길 수 있는 하루를 만드는 것이다. 결국 노후의 행복은 누군가를 기다리는 삶보다, 스스로 살아가는 삶에서 시작된다.
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