식후 과일주스는 직장인들이 가장 많이 찾는 디저트 중 하나다
점심 식사를 마친 뒤 카페에서 과일주스 한 잔을 마시는 직장인들이 많다. 과일로 만들었기 때문에 탄산음료나 달콤한 디저트보다 건강할 것이라고 생각하는 경우도 적지 않다. 실제로 딸기주스와 바나나주스, 망고주스, 수박주스 등은 부담 없는 건강 음료로 인식되는 경우가 많다.
하지만 전문가들은 과일 자체와 과일주스는 몸에 미치는 영향이 다를 수 있다고 설명한다. 특히 과일을 갈아 만든 주스는 생각보다 많은 양의 당분을 빠르게 섭취하게 될 수 있다.
과일을 갈면 식이섬유의 역할이 줄어들 수 있다
과일을 통째로 먹을 때는 씹는 과정이 필요하고 식이섬유도 함께 섭취하게 된다. 식이섬유는 당의 흡수 속도를 완만하게 만드는 데 도움을 준다. 하지만 과일을 갈아 주스로 만들면 씹는 과정이 사라지고 상대적으로 빠르게 마실 수 있게 된다.
또한 일부 식이섬유 구조가 파괴되면서 혈당이 더 빠르게 올라갈 수 있다는 설명도 나온다. 같은 양의 과일이라도 주스 형태는 짧은 시간 안에 섭취하기 쉬운 것이 특징이다.
혈당이 빠르게 오르면 췌장도 더 바빠질 수 있다
췌장은 혈당을 조절하는 인슐린을 분비하는 기관이다. 과일주스를 마신 뒤 혈당이 빠르게 상승하면 췌장은 혈당을 낮추기 위해 인슐린을 분비하게 된다. 문제는 과일주스 한 잔에 여러 개의 과일이 들어가는 경우가 많다는 점이다.
예를 들어 사과 한 개는 배가 부르지만 사과 두세 개 분량이 들어간 주스는 금방 마실 수 있다. 그만큼 한 번에 섭취하는 당분도 많아질 수 있다. 이런 상황이 반복되면 췌장이 지속적으로 혈당 조절에 대응해야 하는 상태가 될 수 있다.
식후에 마시면 혈당 부담이 더 커질 수 있다
식사를 마친 직후에는 이미 탄수화물을 통해 혈당이 상승한 상태다. 이때 과일주스까지 추가로 섭취하면 혈당이 더욱 높아질 수 있다. 특히 설탕이나 시럽이 추가된 과일주스는 당 함량이 훨씬 높아질 수 있다.
그래서 영양 전문가들은 과일주스를 마실 경우에도 양을 조절하고 가급적 과일 자체를 먹는 것이 좋다고 조언한다. 실제로 당뇨병이나 혈당 관리가 필요한 사람들에게는 과일주스보다 생과일 섭취가 권장되는 경우가 많다.
과일 자체는 좋지만 주스는 섭취 방법을 고려해야 한다
과일은 비타민과 미네랄, 항산화 성분이 풍부한 건강식품이다. 문제는 과일이 아니라 섭취 방식이다. 과일을 그대로 먹으면 포만감도 크고 식이섬유도 함께 섭취할 수 있다.
반면 주스는 짧은 시간 안에 많은 양의 당분을 섭취하기 쉬워질 수 있다. 따라서 건강을 위해 과일주스를 마신다면 양을 줄이고 당이 첨가되지 않은 제품을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다.
실제 국내 사례
실제로 국내 건강 프로그램에서는 매일 점심 식사 후 과일주스를 즐겨 마시던 40대 직장인의 사례가 소개된 적이 있다. 해당 직장인은 과일주스는 건강에 좋다고 생각해 꾸준히 마셨지만 건강검진에서 혈당 관리가 필요하다는 결과를 받았다.
이후 전문가 상담을 통해 과일주스 대신 생과일과 물을 섭취하는 방식으로 식습관을 바꾸기 시작했고 당 섭취량 관리에 신경 쓰게 됐다. 전문가들은 과일주스가 무조건 나쁜 음식은 아니지만 건강식이라는 이유로 과하게 마시는 습관은 주의할 필요가 있다고 설명했다.
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