수면 건강은 단순히 오래 자는 것보다 어떻게 자느냐가 중요하다
많은 사람들이 수면 시간만 충분하면 건강에 문제가 없다고 생각한다. 하지만 수면 전문가들은 수면 시간만큼 중요한 것이 수면의 질이라고 설명한다. 특히 최근에는 주말에 몰아서 잠을 자는 습관과 잠들기 직전 스마트폰 사용, 그리고 술을 마시고 잠드는 습관이 수면 효율을 떨어뜨리는 대표적인 원인으로 꼽히고 있다.
이러한 습관은 잠을 자는 시간은 늘릴 수 있지만 오히려 몸과 뇌가 제대로 회복되는 깊은 수면을 방해할 수 있다는 지적이 나온다.
주말에 몰아서 자는 습관은 생체리듬을 무너뜨릴 수 있다
평일에 잠이 부족하다고 해서 주말에 늦잠을 자며 보충하는 사람들이 많다. 하지만 전문가들은 이러한 습관이 생체시계를 흐트러뜨릴 수 있다고 설명한다. 평일과 주말의 기상 시간이 크게 차이 나면 몸은 마치 다른 시간대로 여행을 간 것처럼 혼란을 느낄 수 있다.
이로 인해 일요일 밤에는 잠들기 어려워지고 월요일에는 피곤함이 심해지는 현상이 나타날 수 있다. 또한 평소 부족했던 수면을 주말에 한꺼번에 보충하는 것은 규칙적인 숙면 효과를 완전히 대체하지 못하는 것으로 알려져 있다.
잠들기 전 스마트폰 사용은 뇌를 계속 깨어 있게 만든다
잠자리에 누워 스마트폰을 보는 습관도 수면 건강을 해치는 대표적인 행동으로 꼽힌다. 스마트폰 화면에서 나오는 빛은 수면을 유도하는 멜라토닌 분비를 방해할 수 있다. 또한 SNS와 영상, 뉴스 같은 콘텐츠는 뇌를 계속 자극해 쉽게 잠들지 못하게 만들 수 있다.
최근 연구들에서도 밤 시간대의 스크린 사용이 수면의 질 저하와 관련될 수 있다는 결과가 보고되고 있다. 특히 잠들기 직전까지 스마트폰을 사용하는 사람일수록 수면 시간이 짧아지고 피로감이 증가하는 경향이 나타났다.
술은 잠을 오게 하지만 깊은 수면을 방해한다
술을 마시면 졸음이 오는 경우가 많아 숙면에 도움이 된다고 생각하는 사람들이 적지 않다. 하지만 수면 전문가들의 설명은 다르다. 알코올은 처음에는 잠드는 시간을 줄여줄 수 있지만 수면 후반부에는 깊은 수면과 렘수면을 방해할 수 있다.
이 때문에 충분히 잔 것 같아도 아침에 개운하지 않거나 자주 깨는 현상이 나타날 수 있다. 또한 음주 후 코골이와 수면무호흡증 증상이 심해질 가능성도 있는 것으로 알려져 있다.
좋은 수면을 위해서는 규칙성이 가장 중요하다
수면 전문가들은 좋은 수면 습관의 핵심으로 규칙적인 취침과 기상 시간을 꼽는다. 또한 잠들기 최소 30분에서 1시간 전에는 스마트폰 사용을 줄이고 음주 역시 가급적 피하는 것이 좋다고 조언한다. 수면은 단순히 피로를 푸는 시간이 아니라 뇌와 신체가 회복되는 중요한 과정이기 때문에 생활습관 관리가 매우 중요하다.
실제 국내 사례와 전문가 조언
실제로 국내 한 건강 프로그램에서는 만성 피로를 호소하던 50대 직장인 A씨의 사례가 소개된 적이 있다. A씨는 평일에는 새벽까지 스마트폰을 보며 잠이 부족했고 주말마다 점심까지 늦잠을 자는 생활을 반복했다고 한다. 또한 잠이 오지 않는 날에는 술을 마시고 잠드는 경우도 있었다. 하지만 수면 상담 이후 취침 시간을 일정하게 유지하고 자기 전 스마트폰 사용을 줄이면서 생활습관을 바꾸기 시작했다.
A씨는 인터뷰에서 “예전에는 주말에 몰아서 자면 피로가 풀리는 줄 알았다. 그런데 규칙적으로 자고 일어나기 시작한 뒤 오히려 아침에 훨씬 개운해졌다”고 말했다. 전문가들은 수면 건강은 하루 이틀의 문제가 아니라 매일 반복되는 생활습관의 결과라고 설명했다.
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